Der Kinostart von Episode IX: Der Aufstieg Skywalkers rückt immer nähr. Zeit nochmal alle Filme zu Hause anzuschauen. Damit die Panik vor Kinostart kleiner ausfällt, kann man bequem jede Woche einen Film anschauen, wenn man heute anfängt und alle Star-Wars-Filme mit einbezieht. Hier ein Vorschlag von uns:

© Disney / Lucasfilm LTD

• 13.10: Episode I: Die dunkle Bedrohung
• 20.10: Episode II: Angriff der Klonkrieger
• 27.10: Episode III: Die Rache der Sith
• 03.11: Solo: A Star Wars Story
• 10.11: Rogue One: A Star Wars Story
• 17.11: Episode IV: Eine neue Hoffnung
• 24.11: Episode V: Das Imperium schlägt zurück
• 01.12: Episode VI: Die Rückkehr der Jedi-Ritter
• 08.12: Episode VII: Das Erwachen der Macht
• 15.12: Episode VIII: Die letzten Jedi

Möchte man die beiden Anthologie-Filme auslassen, kann man natürlich auch erst Ende Oktober anfangen...

Schaut ihr euch nochmal alle Filme vor Kinostart an oder habt ihr ein anderen Sichtungsplan? Teilt es uns in den Kommentaren mit!

Jede Saga hat einen Anfang: Am Freitag um 20:15 Uhr startet ProSieben in seinen jährlichen Saga-Durchlauf. Erstmals mit am Start: Die Free-TV-Premiere von Rogue One: A Star Wars Story am 6. Oktober (jepp, sieht so aus, als bliebe wahlweise Star Wars: Das Erwachen der Macht oder die Sequel-Trilogie insgesamt bei RTL ein nun korrigierter Ausrutscher).

Hier die bislang bekannten Sendetermine:

Episode I - Die dunkle Bedrohung
20. September, 20:15 Uhr

Als der friedliche Planet Naboo unter Königin Amidala von der geldgierigen Handelsföderation angegriffen wird, sollen der Jedi-Meister Qui-Gon Jinn und sein Schüler Obi-Wan Kenobi im Auftrag des Obersten Kanzlers den Konflikt diplomatisch lösen. Doch die Mission scheitert - auf der Flucht mit Königin Amidala müssen die Jedi-Ritter auf dem Wüstenplaneten Tatooine notlanden, wo sie tatkräftige Unterstützung von dem Sklavenjungen Anakin Skywalker erhalten.

Episode II - Angriff der Klonkrieger
27. September, 20:15 Uhr

Unruhige Zeiten in der Galaktischen Republik: Als Senatorin Padmé Amidala in Coruscant nur knapp ein Attentat überlebt, werden Obi-Wan Kenobi und sein Schüler Anakin Skywalker zu Hilfe gerufen. Auf dem Planeten Kamino entdeckt der Jedi-Meister eine gewaltige Armee geklonter Soldaten - noch ahnt er nichts von dem perfiden Plan des abtrünnigen Jedis Graf Dooku. Anakin soll indes Amidala beschützen. Die beiden verlieben sich, doch die dunkle Seite der Macht greift nach dem jungen Skywalker...

Episode III - Die Rache der Sith
4. Oktober, 20:15 Uhr

Die Galaktische Republik wird durch das Misstrauen zwischen dem Jedi-Rat und Kanzler Palpatine gespalten. Der junge, talentierte und machthungrige Jedi Anakin Skywalker ist hin- und hergerissen, weil er nicht weiß, wem er sein Vertrauen schenken kann. Auf Druck des Kanzlers wird er in den Rat des Ordens berufen, aber dort verweigern ihm die Ritter den Rang eines Jedi-Meisters. Außer sich vor Wut zieht es den jungen Jedi immer stärker auf die dunkle Seite der Macht...

Rogue One: A Star Wars Story
6. Oktober, 20:15 Uhr

Galen Erso, ein Waffenbauer, hat sich mit seiner Frau und seiner Tochter Jyn auf einen abgelegenen Planeten zurückgezogen. Das Imperium macht ihn jedoch ausfindig und zwingt ihn, ihnen zu folgen, um den Todesstern zu bauen. Jyn kann fliehen und schließt sich einer Gruppe Rebellen an. Können sie den Bau der ultimativen Superwaffe stoppen?

Episode IV - Eine neue Hoffnung
11. Oktober, 20:15 Uhr

Es herrscht Bürgerkrieg. Die Rebellen haben Geheimpläne des "Todessterns" erobert, einer gewaltigen imperialen Waffe, die ganze Planeten mit einem einzigen Schuss vernichten kann. Zwar gelingt es dem finsteren Darth Vader, die schöne Prinzessin Leia gefangenzunehmen, doch die Droiden R2-D2 und C-3PO erreichen mit den Plänen sicher den Wüstenplaneten Tatooine und finden dort den jungen Luke Skywalker, den Jedi-Veteranen Ben Kenobi und die schnellste Schrottmühle der Galaxis mit ihrem Piloten Han Solo. Schon bald starten die Helden eine kühne Rettungsmission, um die Prinzessin zu befreien und den Todesstern zu zerstören.

Die Sendetermine der weiteren Teile der klassischen Trilogie reichen wir nach, sobald sie vermeldet wurden. Tippen darf man hier aber wohl schon jetzt auf den 18. und 25. Oktober.

Das Gerücht der 4k-Veröffentlichung aller Filme im Jahr 2020 hält sich weiterhin hartnäckig. Jetzt scheint aber erstmal ein Re-Release der Blu-rays und DVDs aller zehn Filme anzustehen.

Auf Blu-ray.com sind alle Filme vor einigen Tagen als Re-Release für den 22. September erschienen. Das erschien erst merkwürdig, da es sich bei dem Datum um einen Sonntag handelt, was eine Veröffentlichung an diesem Tag unwahrscheinlich macht. Allerdings sind die Filme mit dem gleichen Erscheinungsdatum inzwischen auch bei Amazon.com gelistet. Ein Re-Release im September scheint also tatsächlich zu kommen, wobei das genaue Datum nur ein Platzhalter sein dürfte.

Und via Twitter gibt es auch schon das Cover-Design aller Filme:

Eine offizielle Bestätigung oder Informationen zu möglichen Bonusinhalten stehen zwar weiterhin aus, aber wir können davon ausgehen, dass alle Filme ab September in der neuen Ausgabe in den US-Regalen stehen werden. Erfahrungsgemäß dürfte das einen Deutschland-Verkaufsstart im Oktober bedeuten.

Bereits im April machten Gerüchte die Runde, dass für 2020 eine 4K-Veröffentlichung der Star-Wars-Filme ins Haus stehen könnte. The Digital Bits will dazu nun folgende ungefähren Termine für die USA, bzw. Großbritannien erfahren haben:

Ende 2019 oder 1. Halbjahr 2020

• Rogue One: A Star Wars Story
• Star Wars: The Force Awakens

1. Halbjahr 2020

• Star Wars: The Phantom Menace
• Star Wars: Attack of the Clones
• Star Wars: Revenge of the Sith
• Star Wars: A New Hope
• Star Wars: The Empire Strikes Back
• Star Wars: Return of the Jedi
• Star Wars: The Rise of Skywalker
• Star Wars: Saga Collection

Die beiden nicht aufgeführten Filme, Solo: A Star Wars Story und Star Wars: The Last Jedi, sind bereits in 4K verfügbar.
Sollte die Veröffentlichung ablaufen wie bisher und die Titel in den USA und Großbritannien im April auf den Markt kommen, dürfte dies hierzulande einen Verkaufsstart Anfang Mai bedeuten.

In der Nacht von Donnerstag auf Freitag gab es in Beverly Hills ein besonderes Star-Wars-Event. Namenhafte Special-Effects-Künstler kamen zusammen, um die beeindruckende Entwicklung der Effekt-Technologie der letzten 40 Jahre anhand von Star Wars und Rogue One zu vergleichen. Glücklicherweise gab es auch einen Livestream vom Event, sodass wir auch hier aus Deutschland daran teilhaben können.
Aber Achtung: Das Video wird nur 48 Stunden nach dem Livestream, d.h. bis Sonntag früh zur Verfügung stehen. Wer sich für visuelle Effekte interessiert sollte also schnell sein.

Während der letzten 40 Jahre hat sich die Technologie sprunghaft weiterentwickelt. Aber der Wille etwas zu erschaffen und zu inspirieren bleibt der Gleiche. Dieses Event hat die analogen Technologien, die für den ersten Star Wars aus dem Jahr 1977 entwickelt wurden dem komplett digitalen Werkzeugkoffer, der für Rogue One aus dem Jahr 2016 verwendet wurde, gegenübergestellt.

Wichtige Mitwirkende sowohl von Star Wars, als auch von Rogue One haben die Geschichte davon mit ihren atemberaubenden Effekten das Unmögliche zu erschaffen erzählt. Unsere Liste von großartigen Teilnehmern beinhaltet: John Dykstra, Dennis Muren, John Knoll, Ben Burtt, Marcia Lucas, Bill George, Harrison Ellenshaw, Bruce Nicholson, Richard Edlund und Rachel Rose. Veranstahltet von Kiri Hart, Co-Produzentin von Rogue One.

Ja, die Effekte der Star-Wars-Saga waren schon immer und sind weiterhin beeindruckend - genau wie ihre Entstehung.

Im gleichen Zug wird heute in Beverly Hills übrigens auch ein Doppel-Feature aus den beiden oben genannten Filmen gezeigt. Interessanter Weise mit einem 70mm-Print der Originalversion von Star Wars. Möge daraus jeder ableiten, was er möchte.

Heute vor 20 Jahren stand uns mit Star Wars: Episode I eine dunkle Bedrohung ins Haus, deren Kern offensichtlich bis heute nichts an Bedrohungspotenzial eingebüßt hat.
Am 19.05.1999 wurde der Sith Lord Darth Sidious als Palpatines Alter Ego dem Kinopublikum vorgestellt. Während man von Palpatine bereits wusste, dass sein politischer Weg vom bloßen Senator eines Tages bis hin zum Imperator führen würde, war vielen Zuschauern damals noch nicht klar, dass Palpatine bereits ein Doppelleben als Sith Lord führte, der hinter den Kulissen fleißig an den Strängen der Geschichte zog und seine Wahl zum Obersten Kanzler der Republik selbst einfädelte.
Die Prequels erzählten uns forthin nicht nur vom Werdegang des Auserwählten, Anakin Skywalker, sondern auch vom damit unumgänglich verknüpften Darth Sidious, der letztenendes mit einem inszenierten Konflikt, den lange Zeit sagenumwobenen Klonkriegen, absolute Macht an sich reißen würde um mit dem Auserwählten an seiner Seite die Galaxis über Jahrzehnte hinweg unter eiserne Sith-Herrschaft zu stellen.

Während das Fandom trotz überdeutlicher Hinweise gar bis zur Veröffentlichung von Episode III im Jahr 2005 noch angeregt diskutierte, ob Palpatine und Darth Sidious überhaupt ein und dieselbe Person sind, wird spätestens seit dem Teaser-Trailer zu Der Aufstieg Skywalkers (Hier gelangt ihr zu unserer Trailer Analyse) wieder allerorts über den Charakter gemutmaßt.

Entgegen aller bisheriger Annahmen scheint diese dunkle Bedrohung eben nicht bei der Schlacht um Endor in Die Rückkehr der Jedi-Ritter endgültig besiegt worden zu sein, sondern auch mehr als 35 Jahre (sowohl in-universe als auch nach unserer irdischen Zeitrechnung) danach noch ihr Unwesen zu treiben.

Als auf der Star Wars Celebration Chicago am 12. April 2019 nach der Weltpremiere des Trailers das Licht ausging, nur um anschließend Ian McDiarmid im Rampenlicht auf der Bühne zu präsentieren, musste der routinierte Schauspieler vor lauter tosendem Applaus mehrfach ansetzen, bevor er in klassischer Imperator-Stimme zu einem erneuten Abspielen des Trailers aufrief.

Die Überraschung war perfekt und das gesamte Fandom stellte sich nur eine Frage:

Laut Aussage von Kathleen Kennedy, der amtierenden Präsidentin von Lucasfilm, war die Rückkehr des ultimativen Bösen in der Star Wars Saga lange geplant:

Yahoo: Die große Überraschung war natürlich der Auftritt von Palpatine. Was können Sie uns darüber erzählen, wie lange war das schon geplant? War das Teil einer Art Blueprint für Episode IX?
Kennedy: Das ist schon seit langer Zeit im Blueprint, ja. Wir hatten uns nicht darauf festgelegt, wie genau wir das machen, aber das war immer....

Yahoo: Immer in Episode IX?
Kennedy: Ja.

Wie lange dieses besagte "lange" konkret ist, können wir aktuell nur mutmaßen, aber es gibt durchaus Hinweise, dass es keine Last-Minute-Entscheidung war, um irgendwie noch die Brücke zu den Pre-Disney Star Wars Filmen zu schlagen.

Beginnen wir nun diese Analyse, die uns die Wiederkehr des Imperators durch zahlreiche Quellen näherbringen soll, vor langer Zeit:

Die Rückkehr der Dunklen Bedrohung

Das [Legends] EU spielte bereits in den frühen 90ern mit dem Gedanken, dass der Imperator in Die Rückkehr der Jedi-Ritter nicht sein letztes - und übrigens auch nicht sein erstes - Ende fand.

In der Dark-Empire-Trilogie von Tom Veitch erleben wir nicht nur erstmals den wiederauferstandenen Palpatine, sondern sehen beispielsweise auch wie sich Luke Skywalker den Trick der "Machtprojektion" zunutze macht, wie wir ihn inzwischen nur allzu gut aus Die Letzten Jedi kennen.

Angriff der Klon-Imperatoren

Der Geist des Dunklen Lords der Sith überlebte und nistete sich in eigens für diesen Fall herangezüchteten Klonkörpern ein, um vom tief im Galaktischen Kern gelegenen Planeten Byss die Galaxie erneut heimzusuchen. Dabei bediente sich der Klon-Imperator neben klassischen Flotten, Truppen und Dunklen Jedi auch der "Galaxy Gun", die ähnlich der Starkiller Base quer durch die Galaxie ganze Planeten zerstören konnte. In Dark Empire II kam dieses Geschütz zu einem Einsatz gegen den Hauptsitz der Neuen Republik - dem Starkiller Einsatz in Das Erwachen der Macht nicht unähnlich. Im Gegensatz zum Sequel Film wurden dabei aber nicht mit einem Schlag alle Gegner gleichzeitig ausgelöscht.

Die Rache der Jedi

Palpatine wurde während der Dark-Empire-Trilogie mehrfach besiegt, transferierte seine Essenz aber in immer wieder neue Körper...

...bis dem Treiben ein endgültiger Riegel vorgeschoben wurde und er beim Versuch, Besitz von Han und Leias Sohn [Anm. d. Red.: damals noch Anakin und nicht etwa Ben] zu ergreifen, im Körper des sterbenden Jedi Empatojayos Brand festgesetzt wurde und sich samt diesem für alle Ewigkeit in der Macht auflöste.
Wer etwas tiefer in die Materie eintauchen möchte, dem sei neben der Lektüre der Comics auch unser Special zu Dark Empire wärmstens ans Herz gelegt.

All das fand, wie anfangs erwähnt, im zum Legendenstatus degradierten Erweiterten Universum (EU) statt und viele werden sich nun nach der Relevanz dieser langen Einleitung fragen. Schließlich haben wir ja nun einen neuen Kanon, das Post-Endor EU insbesondere ist längst beerdigt und eine Comic-Geschichte von anno dazumal um einen wiedergeborenen Imperator ist ja sowieso total albern. Wer so denkt, hat allerdings die Rechnung ohne den Wirt gemacht. Abseits ganz offensichtlicher Parallelen, die zwangsweise durch die angedeutete Rückkehr Palpatines im offiziellen Kanon hervorgerufen werden, teilt sich Dark Empire nämlich noch ein Hauptaugenmerk mit dem, was wir allgemeinhin als Kanon verstehen: Die George Lucas Komponente.

Nun muss man bei der Formulierung natürlich besonders vorsichtig sein, denn die Dark Empire Geschichte entstammte natürlich keineswegs der Feder des Schöpfers der Saga. Wohl aber bestätigte Tom Veitch, Autor der Dark-Empire-Trilogie, folgende Dinge:

Einige Leute hatten ein Problem mit der Rückkehr des Imperators. Aber wie ich bereits an anderer Stelle erläutert habe, haben wir das unter der Leitung von George Lucas getan. Ursprünglich fragten wir ihn, ob wir Darth Vader zurückbringen könnten, vorausgesetzt, dass das Imperium das Bild von Vader verewigen wollte, um den Herzen von Milliarden Menschen Angst einzujagen. So würden sie natürlich jemand anderen in das Vader-Kostüm stecken. Aber George hat das abgelehnt und uns gesagt, wir könnten den Imperator zurückbringen.

Der offensichtliche Weg, den Imperator zurückzubringen, war durch Klonen, was George sofort genehmigte.

Als wir es [Dark Empire] machten, ging George Lucas selbst über die Plots und gab uns Notizen zu unseren Ideen.

Als der Imperator Luke [in Die Rückkehr der Jedi-Ritter] herausfordert ihn niederzustrecken, scheint er seinem eigenen Tod völlig gleichgültig gegenüber zu stehen! Er glaubt, dass er, Palpatine, unabhängig vom Ausgang dieser Konfrontation mit Luke, siegen wird.
Es war meine These, dass der Imperator diesen Moment wählte, um aus seiner tiefen Abgeschiedenheit in Imperial City herauszukommen, weil er nicht mehr um die Sicherheit seines physischen Körpers fürchtete. Seine Beherrschung der dunklen Seite war so weit fortgeschritten, dass er nun bereit war, einen Übergang zu vollziehen, an dem er seit vielen Jahren gearbeitet hatte - nämlich den Ersatz seines alternden, kranken und verkrüppelten Körpers durch einen jungen Klon! Luke zu versuchen, ihn mit einem Lichtschwert im Zorn zu schlagen, könnte also zwei Dinge erreichen: Es würde Luke auf die dunkle Seite bringen.... und es würde den Moment markieren, in dem Palpatine den Übergang zu seinem Klonkörper vollzog.
Luke, wie wir wissen, widersetzte sich der Versuchung, den Imperator zu töten. Aber dann schleuderte Vader den Imperator in den tiefen Schacht, und wir sahen eine Reihe von blauen Blitzen, die das Ende des Imperators markierten. Die blauen Blitze stellten die lebendige Energie des Kaisers dar, seine bewusste dunkle Macht, die seinen Körper verließ. Und nach unserer Geschichte wurde sein Bewusstsein fast sofort durch die gesamte Galaxie übertragen und trat in einen neuen jugendlichen Körper ein. Mit geklonten Körpern könnte Palpatine für immer leben.... und vielleicht das Imperium für Tausende von Jahren regieren!

George Lucas sagte mir persönlich, dass er es [Dark Empire] liebte.

Die absolut lesenswerten Interviews im Original findet ihr hier und hier, sie beinhalten neben Veitchs Meinungen zu den Prequels und Das Erwachen der Macht - hierbei geht er gar selbst auf die Parallele zwischen Starkiller Base und Galaxy Gun ein - noch viele weitere interessante Kleinigkeiten und im Falle des zweiten Links auch noch weitere Autoren als Interviewpartner.

Wie George Lucas selbst immer mal wieder zu sagen pflegte, gab es in seinem "Kopf-Kanon" weder einen Klon-Imperator, noch eine Mara Jade, noch viele andere Dinge, die das EU unter Federführung von Lucas Licensing etabliert hatte. Und wie anfangs erwähnt, soll hier auch garnicht der Eindruck entstehen, dass Lucas selbst diese Geschichten entworfen habe. Aber es gilt zu vermerken, dass er durchaus einen entscheidenden Einfluss auf Dark Empire nahm und dadurch das Star Wars Äquivalent eines physikalischen Grundgesetzes schuf, wodurch etwas Derartiges in der GFFA überhaupt möglich gemacht werden konnte und auch heute noch gemacht werden kann.

Das Erwachen der Dunklen Macht

Nach dem Verkauf von Lucasfilm an Disney Ende 2012 wurde im April 2014 das Ende des bisherigen EU beschlossen und der Beginn eines neuen eingeläutet, dessen Geschichten tatsächlich vollumfänglichen Kanonstatus haben sollten. Wenn man sich nun Kennedys Aussage ins Gedächtnis zurückruft, dass man seit langer Zeit an einer Rückkehr Palpatines arbeite, so fällt das wohl am wahrscheinlichsten in diese Zeit des frühen Brainstormings, wohin die neue Reise gehen soll. Einerseits bezüglich der anstehenden Sequel-Trilogie, andererseits bezüglich des angesprochenen neuen Kanons in Comics, Büchern und sonstigen Medien.
Höchste Zeit also, sich damit zu beschäftigen, was der offizielle Kanon (auch schon unter George Lucas' Leitung) für Brotkrumen gestreut hat, die eine Rückkehr des Imperators wahrscheinlich machen.

Der erste Gedanke dürfte bei vielen direkt auf die Opernszene aus Die Rache der Sith fallen, die Tragödie um Darth Plagueis den Weisen, eine Unterhaltung über Sith und unter Sith, in dem es um nichts Geringeres als die Überwindung des Todes selbst geht.

Zwischen Episode III und dem augenscheinlichen Ableben Palpatines in Episode VI liegen etwas mehr als zwei Dekaden, in denen der Imperator alle Zeit der Welt hatte, um sich darauf zu fokussieren, die Lektionen seines Meisters Darth Plagueis zu perfektionieren - hinzu kommt obendrein noch die im neuen Kanon bislang undefinierte Zeit zwischen Plagueis' Tod und Episode III, im alten EU tötete Palpatine seinen Meister während den Geschehnissen von Episode I, was eine Zeitspanne von gut über drei Jahrzehnten bedeuten würde.

Während Plagueis im Schlaf starb und sich somit nicht retten konnte, selbst wenn er es per se gekonnt hätte, war Sidious bei seinem Sturz in den Reaktorschacht des zweiten Todessterns allerdings bei vollem Bewusstsein und mindestens zwei Jahrzehnte weiser. Nicht ausgeschlossen also, dass er in dieser Zeit die Sith Technik dahingehend perfektionieren konnte, sich selbst vor dem Tod zu retten.

In der sechsten Staffel von The Clone Wars erfahren wir in der Episode Sacrifice, dass Darth Sidious fleißig Rituale der Dunklen Seite praktizierte, die in das "Übernatürliche" gehen und nur noch wenig mit den typischen Machtfähigkeiten der Jedi und Sith zu tun haben.

Die Dunkle Seite der Macht ist ein Pfad zu mannigfaltigen Fähigkeiten, welche manche von uns für unnatürlich halten.

Und was wäre unnatürlicher, als dem Tod selbst zu entgehen?
Übrigens ist Sacrifice auch die Folge, in der Yoda auf Moriband [dem ehemaligen Korriban im alten EU] auf den Geist des alten Sith Lords Darth Bane trifft, dem Gründer der Regel der Zwei. Dieser ist jedoch mehr Geistererscheinung/Illusion denn ein tatsächlich überlebender Sith-Lord. Am Rande sei hier aber bemerkt, dass es im Legends EU in der Darth-Bane-Trilogie durchaus auch um die Thematik ging, sich durch die Übertragung des eigenen Geistes in neue Körper mittels alter Sith-Magie ewiges Leben zu ermöglichen.

Dass man mit dem Gedanken spielte, Sith-Geister auch in die Sequels zu integrieren, zeigt uns dieses Bild aus dem Art of TLJ Buch:

Bevor wir mit The Clone Wars abschließen, muss natürlich auch erwähnt werden, dass es dort mit Darth Maul bereits einen Sith Lord gab, der den Sturz in einen Reaktorschacht überlebte und dass die Magie von Dathomirs Nachtschwestern durchaus gewisse "Totenbeschwörer-Fähigkeiten" aufwies.

In der der finalen Staffel der Folgeserie Rebels wird auf das Interesse des Imperators eingegangen, die Realität selbst zu besiegen und die Tür zur "Welt zwischen den Welten" zu betreten, was ihm auch beinahe gelingt und ihm wahrscheinlich wirklich die "grenzenlose Macht" gegeben hätte, die er Mace Windu als Abschiedsworte mit auf dessen langen Weg auf den Boden der Tatsachen in Die Rache der Sith gibt. Bereits aus James Lucenos Roman Tarkin wissen wir, dass sich Palpatine längst nicht mit dem Wissen um die Unsterblichkeit zufrieden gibt, sondern noch weitaus höher gesteckte Ziele hat und der Dunklen Seite sämtliche Geheimnisse entlocken will.

Und er ließ sich nicht von seinem Ziel abbringen, die Geheimnisse zu lüften, die viele der Sith-Meister vor ihm gesucht hatten: die Mittel, um die Kräfte der Dunklen Seite zu nutzen, um die Realität selbst neu zu gestalten; in Wirklichkeit, um ein Universum seiner eigenen Schöpfung zu erschaffen. Nicht nur die Unsterblichkeit der Art, nach der Plagueis gelüstet hatte, sondern Einfluss der ultimativen Sorte. - Tarkin, Kapitel 21

Der letzte Sith

Als der Imperator viele Jahre später während der Geschehnisse von Die Rückkehr der Jedi-Ritter erwähnt, dass sich alles so entwickelt wie er es vorausgesehen hat, müssen wir laut neuem Kanon auch davon ausgehen, dass er seine Niederlage über Endor nicht ausschließen konnte.

Denn immerhin war die "Operation Cinder" als Notfallplan schon aktiv, um im Fall der Fälle eine Spur der Verwüstung zu hinterlassen und den Imperator zu rächen. Der Befehl hierzu kam, von einem gewissen Standpunkt aus, vom Imperator selbst:

Via den sogenannten Sentinels, hochentwickelte und dem Imperator treu ergebene Droiden, die mit Hologrammtechnologie sein Antlitz abbildeten, ging der Befehl an verschiedene imperiale Kommandeure. Nachzulesen in der kurz nach der Schlacht von Endor angesetzten Comic Mini-Serie Shattered Empire und nachzuspielen in Battlefront II (2017). Im folgenden Intro-Video des Spiels wird es direkt ersichtlich:

Viel deutlicher als in Chuck Wendigs Aftermath-Trilogie können die Hinweise dann auch kaum noch werden, dass der Tod nicht das Ende bedeuten muss. Yupe Tashu, ein ehemaliger Berater Palpatines, war vollkommen überzeugt davon, seinen alten Herrn mittels eines Dunkle-Seite-Rituals ins Leben zurückbringen zu können:

Palpatine lebt weiter. Wir werden ihn da draußen im Dunkeln wiederfinden. Alles hat sich so eingerichtet, wie es unser Meister vorhergesagt hat. Alle Dinge bewegen sich in Richtung des großen Plans. Die Opfer wurden alle gebracht. - Yupe Tashu, Aftermath: Empire's End, Kapitel 35

Das Ritual beinhaltete u.a. eine alte Sith Maske und fand ausgerechnet auf dem Planeten Jakku statt, der auch für die Sequels eine größere Rolle spielt. Tashus Glaube an die Sache macht sie natürlich noch lange nicht wahr und ohnehin wurde er noch vor der Vollendung des Rituals von Gallius Rex getötet, doch gerade das könnte die Erklärung dafür sein, weswegen wir nun erst viele in-Universe Jahre später die Rückkehr des Imperators präsentiert bekommen, zumindest allem Anschein nach.

Übrigens schlägt auch die Aftermath-Trilogie Brücken zur Dark-Empire-Trilogie:

Nicht nur ist das jeweils dritte Werk der jeweiligen Trilogien mit Empire's End gleich betitelt, sondern auch das Flaggschiff des Imperators hört beides Mal auf den Namen "Eclipse". Im Legends EU bildete die Eclipse zudem eine eigene Schiffsklasse mit einer Miniaturversion des Todessternlasers an Bord - Crait und Die letzten Jedi lassen grüßen - während im neuen Kanon die Eclipse das Schwesterschiff der Executor ist und somit ein regulärer Supersternenzerstörer. Die Eclipse befand sich zuletzt übrigens unter Kommando von Großadmiralin Rae Sloane in den Unbekannten Regionen, dem Geburtsort der Ersten Ordnung.

Ein weiterer Querverweis auf Dark Empire spielt aber wohl eine entscheidende Rolle in der Frage, ob und wie eine Wiederkehr des Imperators in Episode IX möglich ist: Vaders Festung.

Genauer gesagt nicht das Gebäude selbst (welches in Dark Empire II erstmals einen Auftritt hatte und und seinerzeit noch auf dem Planeten Vjun zu finden war, bevor es, wie wir alle aus Rogue One wissen, für den Kanon auf Mustafar errichtet wurde), sondern die nach ihm benannte Comic-Serie Fortress Vader von Charles Soule.

In der Serie haben wir im neuen Kanon erstmals einen Sith Lord, Momin, der seine Lebensenergie an einen Gegenstand, seine Maske, binden konnte und dadurch tatsächlich überdauerte. Diese Maske befand sich im Besitz des Imperators, der sie seinem Schüler Darth Vader als "Einweihungsgeschenk" gab und es ist natürlich davon auszugehen, dass sich Sidious all ihrer Geheimnisse und ebenso der ihres Erschaffers bewusst war, bevor er sich von ihr trennte.

Eine alte Sith Maske war auch bei dem Ritual auf Jakku präsent und mit Vaders Helm haben wir einen weiteren vergleichbaren Gegenstand in den Sequels. Immerhin war Vaders Helm eines der letzten Dinge, die der Imperator vor seinem vermeintlichen Tod berührte - wenn auch nur mit Machtblitzen.

Fortress Vader bietet jedenfalls den fehlenden Grundstein, der Palpatines Rückkehr nach den Star Wars'schen Naturgesetzen auch im neuen Kanon nun prinzipiell zulässt, falls jemandem George Lucas' Segen für Dark Empire noch nicht ausreichte.

Der Aufstieg Palpatines

Doch inwieweit haben sich die Verantwortlichen für die Filme auch damit auseinandergesetzt? Es gab Berichte über eine absolut freie künstlerische Hand, die einer lang geplanten Wiederauferstehung des Imperators natürlich klar im Wege stünden.

Viel Aufregung gab es ja auch um den Shot des (vermutlich) zweiten Todessterns im Teaser zu Episode IX, das wurde lediglich vom direkt darauffolgenden Gelächter des Imperators aus dem Off überschattet. Diese Location in Kombination mit Luke Skywalkers vorangegangener Aussage, dass niemand je wirklich geht, bringt den Zuschauer unweigerlich auf die Schiene, dass das Ableben des Darth Sidious nur von vorübergehender Natur war.

Den Konzeptbildern zu Episode VII können wir bereits entnehmen, dass die Planungen durchaus auch damals schon in diese Richtung gegangen sein könnten, in guter Nachbarschaft entdecken wir auch Vaders Schloss wieder, der Kreis scheint sich zu schließen.

Ganz überzeugt scheint man damals wohl selbst nicht von dem Konzept gewesen zu sein, wie sich den Bildunterschriften entnehmen lässt. Desweiteren waren noch Trümmer des Todessterns auf einem "neuen Planeten" geplant, bevor das um Konfusionen zu vermeiden wieder verworfen wurde und man spielte, wahrscheinlich schlicht weil man es konnte, auch mit einem vollständigen/unfertigen Todesstern II herum, der wie Phoenix aus der Asche steigt.

Doch wie passt denn nun der Oberste Anführer Snoke in das gesamte Palpatine Konzept? Er wurde gezielt "anders" designt als Palpatine... [Anm. d. Red.: wobei ich aus Erfahrung weiß, dass Leute, die wenig bis garnichts mit Star Wars zu tun haben/hatten, diesen dennoch für den Imperator hielten]

...nur um ihn dann in einen Thronsaal zu setzen, der ausgerechnet auf dem McQuarrie Design für den ursprünglichen Thronsaal des Imperators auf Coruscant basierte...

...und ihn im Film dann noch von Prätorianischen Wächtern flankiert zeigt, die unweigerlich weitere Assoziationen in Richtung Palpatine auslösen. Im Grunde nahm man also einen Quasi-Palpatine, gab ihm ähnliche Fähigkeiten, Ziele, Umgebungen, Untergebene, gar ein ähnliches Vokabular und ein durchaus vergleichbares Äußeres... um ihn dann zu töten und den tatsächlichen Palpatine zurückkommen zu lassen?

Ist die Möglichkeit der Wiederauferstehung des Imperators in irgendeiner Art und Weise and den Tod Snokes geknüpft? Oder war Snoke gar selbst schon teilweise von Palpatines Geist besessen, was gewisse Ähnlichkeiten dann doch erklären könnte? Zumindest wäre es eine Erklärung dafür, dass wir auch im vierten Jahr nach Das Erwachen der Macht immer noch nicht wirklich etwas über Snoke wissen.

Spielt Snokes Ring eine Rolle, der einmal mehr eine Verbindung zu Vaders Schloss aufweist? Er wurde aus Obsidian gefertigt, das unter Vaders Festung gefunden worden war.

Hatte George Lucas, der sich in der Planungsphase von Episode IX nochmal mit J.J. Abrams traf, wie damals schon bei Dark Empire wieder seine Finger im Spiel, um die Geschichte doch noch auf diese Bahnen zu lenken? Viele der aufgeworfenen Fragen werden vermutlich erst weit nach dem Kinostart von Der Aufstieg Skywalkers beantwortet werden können.

Abschließend kann man guten Rechts behaupten, dass zwar durchaus deutliche Hinweise auf eine Rückkehr Palpatines zu finden sind, wenn man gezielt danach sucht, diese aber leider fast vollständig am Kinopublikum vorbei in diversen Begleitmedien gestreut wurden und vor Gericht maximal als Indizienbeweise zugelassen werden würden. Insgesamt bin ich jedoch der festen Überzeugung, dass man trotz McDiarmids Versuchs, die ganze Sache gegen Ende des Star Wars Show Interviews auf der SWCC etwas herunterzuspielen,...

...mit einer Rückkehr Palpatines rechnen darf, die deutlich über eine (Sprach-)Aufzeichnung oder Sentineldroiden hinausgeht. Wie es einst schon Yoda sagte, darf man die Macht des Imperators niemals unterschätzen.

Update!
Dank Variety liegt uns nun Bob Igers genaue Aussage vor. Anders als ursprünglich berichtet, sprach er nur davon, dass der erste der drei angekündigten Filme von Benioff und Weiss sein werde, über die anderen zwei schwieg er sich aus:

Wir sind bereits hart bei der Arbeit, hatten aber das Gefühl, dass drei Jahre die passende Zeit sind, um nicht nur einmal zu Luft zu kommen und aus Reset zu drücken, sondern auch um uns für die Veröffentlichung des nächsten Films zu rüsten.
Wir haben einen Vertrag mit David Benioff und Dan Weiss, die für "Game of Thrones" berühmt sind, und der nächste Film, den wir veröffentlichen werden, wird ihrer sein. Mehr werden wir darüber nicht sagen."

Originalmeldung von 19:50 Uhr
Nachdem Disney vergangene Woche ziemlich unspektakulär die Veröffentlichungsdaten der nächsten drei Star-Wars-Kinofilme veröffentlichte, stand eine große Frage im Raum: Von wem werden die Filme stammen? Rian Johnson oder vom Game of Thrones-Team David Benioff und D.B. Weiss?
Die Gerüchteküche geht aktuell davon aus, dass Johnsons Trilogie komplett gestrichen wurde, wofür es aber bis dato keine handfesten Belege gibt.

Was aber nun sicher zu sein scheint ist, dass die für 2022, 24 und 26 angekündigten Filme vom Duo Benioff und Weiss stammen werden. So soll es vor wenigen Stunden Disney CEO Bob Iger während des "MoffettNathanson Media & Communications Summit" verkündet haben, wie mehrere Quellen berichten (siehe z.B. hier und hier).

Darüber hinaus gab Iger bekannt, dass wir vor dem ersten Film dieser neuen Reihe noch mit einer weiteren Disney+ Serie werden rechnen können. Ein Fall für Obi-Wan? Während die Frage nach Serie Nr. 3 nun also neu im Raum steht, haben wir wenigstens eine Antwort auf die Frage nach den drei neuen Filmen bekommen. Was natürlich weiterhin offen lässt, was mit den Johnson-Filmen passiert...

Seit Disney vergangene Woche seine Kinopläne für die nächsten Jahre vorstellte, darunter 3 Star-Wars-Filme für 2022, 2024 und 2026, läuft die Debatte, wie das mit den zwei Star-Wars-Filmreihen zusammenpasst, die zum einen unter Leitung der Game-of-Thrones-Macher David Benioff und D.B. Weiss und zum anderen unter der von Die-letzten-Jedi-Autor und -Regisseur Rian Johnson angekündigt sind. Harte Fakten, das sei vorausgeschickt, gibt es dazu nach wie vor nicht. Clayton Sandell vom Disney-Haussender ABC gab via Twitter zu Protokoll, Lucasfilm hätte sich auch auf Nachfrage nicht dazu geäußert:

Bleiben der Blick in die Glaskugel in Form der berühmten anonymen Quellen. Über diese verfügt Filmkritiker John Campea erwiesenermaßen. In einem YouTube-Beitrag zum Thema erzählte er vergangene Woche, er habe von zwei Quellen die Information erhalten, dass die bekanntgegebenen Termine – 2022, 2024 und 2026 – alle zu Benioff- und Weiss-Filmen gehören.

Eine der beiden Quellen erklärte weiter, es gebe zu Rian Johnsons Star-Wars-Filmen nicht nur keine entsprechenden Termine, sondern dieser Quelle zufolge ist dessen Trilogie komplett gestrichen worden. Die zweite Quelle konnte nur die Termine als Benioff-Weiss-Termine bestätigen, hatte aber keine Informationen zum Stand bei Johnson.

Im April war sich der allerdings noch sicher, er werde nach seinem neuen Film Knives Out, der im November in die Kinos kommen wird, in die weit, weit entfernte Galaxis zurückkehren:

Zwei Monate zuvor schrieb er das Gleiche direkt auf Twitter, damals als Reaktion auf Gerüchte über eine Streichung seiner Trilogie:

Irgendetwas Lebendiges war also in Sachen Johnson und Star Wars zumindest bis vor kurzem noch da draußen. Wurde Johnsons Trilogie seither mit den Benioff- und Weiss-Filmen verschmolzen? Wird Johnsons Geschichte als Disney+-Produktion ohne Kinostart umgesetzt? Oder kommt sie gar wie ursprünglich geplant ins Kino, nur eben erst nach den Benioff-Weiss-Filmen?
In ständiger Bewegung ist die Zukunft.

Wer bis heute noch gemutmaßt hat, wie es nach Der Aufstieg Skywalkers im Dezember dieses Jahres mit dem Krieg der Sterne weitergeht, der hat nun seine offizielle Antwort bekommen. Disney hat heute (auch vorm Hintergrund der vollständigen Übernahme von Fox) einen ganzen Haufen von neuen und veränderten Release-Daten veröffentlicht; darunter die Ankündigung für drei neue, noch unbetitelte Star-Wars-Filme, die ab dem Jahr 2022 im 2-Jahresabstand in die Kinos kommen sollen (in Abwechslung mit den neuen Avatar-Filmen, die in den Jahren dazwischen debütieren).

Die Daten, die ihr euch jetzt schon rot im Kalender anstreichen könnt:

• 16. Dezember 2022 (dt. 15. Dezember 2022)
• 20. Dezember 2024 (dt. 19. Dezember 2014)
• 18. Dezember 2026 (dt. 17. Dezember 2026)

Welche Filme genau das jetzt sein werden – ob die Trilogie von Rian Johnson, das Projekt von David Benioff and D.B. Weiss, überhaupt eine zusammenhängende Trilogie oder gar etwas völlig anderes – das steht momentan noch nicht fest.

Die offizielle Pressemitteilung von Disney liest sich wie folgt …

Die Walt Disney Studios haben ihren bevorstehenden Zeitplan nach der jüngsten Übernahme der Fox Filmstudios vorgestellt, einschließlich Änderungen an bereits datierten Filmen und einer Reihe wichtiger Ergänzungen.

Nach dem fulminanten Start mit dem rekordverdächtigen Erfolg von Marvel Studios' Avengers: Endgame, beinhaltet der Sommerkalender der Walt Disney Studios 2019 Disneys Aladdin am 24. Mai, Fox's Dark Phoenix am 7. Juni, Pixars Toy Story 4 am 21. Juni, Fox's Stuber am 12. Juli und Disneys Der König der Löwen am 19. Juli. Fox 2000's The Art of Racing in the Rain verschiebt sich auf den 9. August, und Fox Searchlight's Ready or Not wird am 23. August veröffentlicht, während drei Filme zu späteren Terminen wechseln: Ad Astra (20.9.19), Die neuen Mutanten (20.4.20) und Artemis Fowl (29.5.20).

Das Programm der Studios 2019 wird abgerundet durch Fox's The Woman in the Window am 4. Oktober und Ford V. Ferrari am 15. November, Disney's Maleficent: Mistress of Evil am 18. Oktober und Disney Animation's Die EIskönigin 2 am 22. November, Star Wars: Der Aufstieg Skywalkers am 20. Dezember und Blue Sky Studios' Spies in Disguise, der vom September auf Weihnachten verlagert wird. Zu den Titeln Anfang 2020 gehören Fox's Underwater am 10. Januar, ein neuer Kingsman-Film am 14. Februar und Call of the Wild am 21. Februar, gefolgt von Pixar's Onward am 6. März und Disney's Mulan am 27. März.

Der aktualisierte Kalender enthält auch Veröffentlichungsdaten für die Hauptfranchise Avatar und Star Wars. Nach Star Wars: Der Aufstieg Skywalkers, der die ursprüngliche Skywalker-Saga zu Ende bringt, werden ab 2022 am Vorweihnachtswochenende alle zwei Jahre drei neue, noch unbetitelte Star-Wars-Filme erscheinen. Vier kommende Avatar-Filme, die die pulsierende Welt von Pandora erweitern, werden ab 2021 alle zwei Jahre am Vorweihnachtswochenende veröffentlicht. Im Ferienkorridor für 2020 wird Fox's West Side Story Adaption unter der Regie von Steven Spielberg am 18. Dezember in der Vorweihnachtszeit debütieren, während Disney's Cruella am Mittwoch, 23. Dezember, für das lange Ferienwochenende eröffnet wird.

"Wir sind begeistert, mit einem robusten und vielfältigen Filmprogramm die Grundlage für unsere langfristige Strategie zu schaffen, das eine Vielzahl von Filmen aus den Studios Disney, Pixar, Marvel, Lucasfilm, Fox, Fox, Fox Searchlight und Blue Sky zusammenführt, um eine außergewöhnliche Sammlung von Kinoerlebnissen für Zuschauer auf der ganzen Welt zu schaffen", sagte Cathleen Taff, Präsidentin von Theatrical Distribution, Franchise Management, und Business & Audience Insights der The Walt Disney Studios. "Da bereits ein starker Sommer anbricht, sind wir bestrebt, diese Dynamik in den kommenden Jahren fortzusetzen, dank eines kreativen Fundus an mutigen und phantasievollen Geschichten aus unseren Weltklasse-Studios - darunter mehrere neue Kapitel der beiden verehrten Franchises Avatar und Star Wars."

Der volle Zeitplan für alle in näherer Zukunft angesiedelten Lucasfilm-Produktionen unter der Disney-Flagge wurde überdies auch in einem Tweet des Lucasfilm-PR-Angestellten Chris Argyropoulos nach draußen getragen. Und sieh da: Auch ein noch unbetitelter Indiana-Jones-Film befindet sich darunter. Ist hiermit ein offizieller Starttermin für Indy V bestätigt? Es schaut ganz danach aus, aber dauert es noch ein Weilchen bis dahin; und die Erfahrung lehrt uns: Pläne können sich ändern ... ;-)

Ganz gleich was uns erwartet: Nach 3 Jahren Pause werden wir also erneut in eine weit entfernte Galaxis eintauchen … seid ihr bereit? Und was wollt ihr sehen?

In einem Interview mit MTV am Rande der Celebration spricht Kathleen Kennedy überraschend offen über Palpatines Rückkehr und über die Zeit nach Episode IX. Ganz konkret werden sogar Arbeiten an einem Knights of the Old Republic-Projekt bestätigt.

MTV: Es hat was Bittersüßes, da es das Ende der Saga ist...
Kennedy: Ja.

...und das Ende einiger Geschichten von Figuren, die wir inzwischen lieben. Glauben Sie, dass wir irgendwelche dieser Kernfiguren in der Zukunft wiedersehen werden und gibt es eine angemessene Zeit, die man warten sollte, bevor man das in Betracht zieht?
Es gibt eine angemessene Zeit. Und wir nutzen diese angemessene Zeit als Gelegenheit zu sehen, in welche Richtung wir uns bewegen wollen, jetzt, da wir die Skywalker-Saga hinter uns lassen. Es ist aber keine Frage, dass es da bestimmte Figuren gibt, die wir in den letzten drei Film geschaffen haben, die wir durchaus irgendwann in der Zukunft noch mal wiedersehen wollen.
Uns haben sich mit Disney+ außerdem weitere Möglichkeiten eröffnet, um uns z.B. Dinge anzusehen und darin noch kleinere Geschichten zu finden, mutigere Geschichten. Und trotzdem ist The Mandalorian, der im November starten wird, von großem Umfang und Ausmaß. Wir freuen uns also über das Potential dessen, was wir tun können.

Sie haben eine Menge bevorstehender Projekte aufgeführt. Wir wissen außerdem dass Benioff und Weiss an etwas arbeiten. Ich traf kürzlich Rian Johnson, der sagte, dass er schwer bei der Arbeit sei.
Ja.

Wir haben noch nichts von irgendwelchen weiblichen Filmemacherinnen gehört, die für ein Projekt schreiben, dabei Regie führen oder sonst wie daran beteiligt sind.
Oh nein, es arbeiten mehrere weibliche Filmemacherinnen mit uns an Mandalorian. Und wir werden die gleiche Situation bei der Cassian-Andor-Serie haben. Wir hatten Gespräche mit David [Benioff], Dan [Weiss] und Rian [Johnson], dass dies ein großer Fokus sein wird, wenn wir anfangen die nächsten zehn Jahre planen.

Verstanden.
"Knights of the Old Republic" - eine Menge Fans wollen das sehen. Gibt es an der Stelle irgendwelche Entwicklungen?
Wissen Sie, darüber sprechen wir eigentlich die ganze Zeit. Ja, wir entwickeln etwas, das man sich ansehen wird. Stand jetzt hab ich noch keine Ahnung, wie sich die Dinge letztlich entfalten werden.
Wir müssen auf den Rhythmus aufpassen, so dass es sich nicht als zu viel anfühlt. Wir haben leider keine Kristallkugel. Mit Solo haben wir was ausprobiert, um zu sehen, ob wir zwei Filme pro Jahr bringen könnten und ob das wirklich eine Möglichkeit wäre. Letztlich hatten wir das Gefühl, dass das nicht so gut funktioniert, also haben wir uns davon wieder distanziert. Das bedeutet aber nicht, dass wir nicht über viele verschiedene Geschichten nachdenken, denn das ist ja das aufregende an diesem Universum.

Eine letzte Sache noch. Die große Enthüllung heute, Palpatine ist offensichtlich zurück.
Ja.

Wie lange ist das her, dass Sie von dieser Idee hörten?
Oh, das geht zurück bis zu der Zeit, als wir über Das Erwachen der Macht sprachen. Und wissen Sie, die ganze Blaupause von dem, wo wir jetzt angelangt sind, war seitdem in Arbeit. Es gab nichts Aufregenderes, als heute in diesem Raum zu sein, besonders als Ian hinaus auf die Bühne ging und wir auf die Reaktionen gewartet haben.

Wann wusste Ian, dass er wiederkehren würde?
Wir haben ihn das gleich zu Beginn wissen lassen.

Wirklich?
Und er war so entschlossen, er war davon begeistert. Er hatte großen Spaß.