Gary Kurtz ist tot. Der Produzent von Krieg der Sterne und Das Imperium schlägt zurück erlag gestern im Alter von 78 Jahren in London seinem Krebsleiden.

Kurtz wurde 1940 in Los Angeles geboren. Mit Mitte 20 sammelte er in den 60er Jahren erste Erfahrungen im Filmgeschäft und arbeitete als Regieassistent und Produktionsleiter an verschiedenen kleineren Filmen. Von 1966 bis 1969 gehörte er danach dem US Marine Corps an und diente seinem Land im Vietnamkrieg. Nach seiner Rückkehr nach Amerika begann er, sich bei Universal Pictures nach oben zu arbeiten, doch der Niedergang des alten Studiosystems war bereits unübersehbar.

Einen Gleichgesinnten, den es wie Kurtz nach einer neuen, weniger repressiven und stärker auf den Regisseur zugeschnittenen Herangehensweise an das Filmemachen verlangte, fand er 1973 in George Lucas, dessen American Graffiti er bei seinem alten Studio Universal unterbringen konnte. Der Film, in dem George Lucas nach THX 1138 zum zweiten Mal mit viel Herz und Humor, aber auch Nostalgie und Melancholie Vietnam, Watergate und den Zustand des amerikanischen Traums verarbeitete, wurde einer der Megahits der 70er und setzte neue Maßstäbe in Sachen Musikauswahl, Schnitt, Tondesign, Besetzung und Visualität. Hinter den Kulissen des etwa 4wöchigen Drehs hatte Kurtz für reibungslose Abläufe gesorgt und Lucas künstlerische Freiräume eröffnet.

So war es beinahe selbstverständlich, dass Lucas' nächstes und noch gewagteres Projekt ebenfalls auf Kurtz' Organisationstalent setzte: Wieder und wieder setzte sich Kurtz bei der Arbeit an Krieg der Sterne mit 20th Century Fox und den eigenen Mitarbeitern, insbesondere mit Kameramann Gilbert Taylor, auseinander und verschaffte Lucas Zeit und Geld, um seinen Science-Fantasy-Traum zu verwirklichen.

Nach einer Serie von Pannen, technischen Problemen und Rückschlägen wurde der Film am 25. Mai 1977 veröffentlicht und binnen Wochen zum Phänomen. Bis heute ist Krieg der Sterne inflationsbereinigt der zweiterfolgreichste Film aller Zeiten nach Vom Winde verweht.

Weniger erfolgreich war die Zusammenarbeit von Kurtz und Lucas bei ihrem dritten gemeinsamen Projekt. Das Imperium schlägt zurück brachte beide an ihre Grenzen. Wieder versuchte Kurtz, seinem Regisseur Irvin Kershner möglichst weitreichende Freiräume zu erarbeiten, doch diesmal war es nicht das Budget eines gesichtslosen Studios, das dafür in Anspruch genommen wurde, sondern Lucas' eigenes Geld. Der sah sich angesichts immer größerer Zeit- und Geldprobleme gezwungen, Kurtz noch vor Abschluss der Arbeiten durch Howard Kazanijan zu ersetzen, der seinen Platz auch bei Die Rückkehr der Jedi-Ritter einnehmen würde.

Doch auch nach seinem Abschied vom Krieg der Sterne bewahrte sich Kurtz jedoch sein Interesse für gewagte Projekte genialer Künstler: 1982 unterstützte er die Muppets-Erfinder Jim Henson und Frank Oz bei ihrem visionären Puppen-Fantasy-Film Der dunkle Kristall, 1985 arbeitete er mit Walter Murch an Oz – Eine fantastische Welt.

Seine Familie beschrieb Kurtz in einem kurzen Nachruf als „Marine, Weltreisenden, Naturburschen und einen gütigen, mitfühlenden Menschen”.

Mit seinem unermüdlichen Einsatz für künstlerischen Freiraum und die Individualität von Regisseuren legte er die Axt an das Hollywood seiner Jugend. Filmschaffende, Filmfans und die Star-Wars-Gemeinde stehen dafür tief in seiner Schuld und werden ihm stets ein ehrendes Andenken bewahren.

Wir bedanken uns bei Florian, Patrick und Haarspalter für den Hinweis.

Ahmed Best ist für sein Episode-I-Rückblicksprojekt weiter mit der Selbstfindung befasst und hat neue Feldnotizen veröffentlicht:

Daneben gibt es via Twitter einen Rückblick zu seinen Motion-Capturing-Aufnahmen für Die dunkle Bedrohung:

Diese Art von Meldungen sind so eine Sache für sich. Angetrieben vom eigenen Hype projeziert der Autor dieser News vielleicht ungerechtfertigter Weise Hoffnung in etwas, das eigentlich keine große Aufmerksamkeit verdient hat.

Wir sind aber zurück beim Hype, bei Maul und damit bei Ray Park, der ja erst in der jüngsten Vergangenheit zur großen Überaschung vieler für Solo: A Star Wars Story wieder in Mauls tätowierte Haut schlüpfen durfte. Vor ziemlich genau einem Monat berichteten wir dann, dass Ray Park im Maul-Fieber sei, was wir mit einigen seiner Instagram-Fotos und -Videos belegten, in denen er nicht nur mit Doppel-Lichtschwert trainierte, sondern auch noch irgendwas Wichtiges und für ihn Bedeutendes ankündigte.
Jene Instagram-Post wurden inzwischen gelöscht - ob das was zu bedeuten hat, sei dahingestellt. Einer seiner jüngsten Posts lies und dann aber wieder hellhörig werden:

Park habe wieder trainiert, es habe Spaß gemacht, so zu tun, als sei er Maul. Er verabschiedet sich mit den Worten "...und hoffentlich werde ich wieder Darth Maul sein, oder mehr. Man kann nie wissen."

Auch von besagtem Training gibt es ein Video. Man beachte auch die dazugehörige Nachricht: "Arbeite an ein paar neuen Moves (nur für den Fall ;-) ), bleibe daber aber immer Maul."

Ist es nur ein frommer Wunsch von Park, oder weiß der gute Mann schon mehr?

©Alex J. Berliner / ABImages

Die US-Filmakademie hat die Preisträger der diesjährigen Ehrenauszeichnungen bekanntgegeben. Neben 3 Ehrenoscars für die Schauspielerin Cicely Tyson, den Mission-Impossible-Komponisten Lalo Schifrin und den Presseagenten Marvin Levy werden in diesem Jahr erstmals seit 2010 auch wieder Irving G. Thalberg Memorial Awards verliehen, die höchste Auszeichnung der Akademie. Die Branche ehrt damit Produzenten, die über Jahre hochqualitative Arbeit geliefert und sich um das Medium Film verdient gemacht haben. In diesem Jahr geht der Thalberg-Preis an Kathleen Kennedy und Frank Marshall.

Das Produzentenehepaar gründete zusammen mit seinem langjährigen Partner Steven Spielberg ursprünglich dessen Produktionsfirma Amblin Entertainment. Gemeinsam produzierte das Trio Klassiker des 80er-Kinos wie E.T. - Der Außerirdische, Zurück in die Zukunft, Die Farbe Lila, und Falsches Spiel mit Roger Rabbit.

1991 gründeten Kennedy und Marshall die Kennedy/Marshall Company, mit der sie auch weiterhin eng mit Steven Spielberg zusammenarbeiteten. Mit ihm folgten seither kommerziell und künstlerisch erfolgreiche Filme wie Jurassic Park und Schindlers Liste, München, Lincoln oder auch Die Abenteuer von Tim und Struppi – Das Geheimnis der Einhorn.

Abseits von Steven Spielberg entwickelten Kennedy und Marshall seit den 90ern Kassenerfolge wie The Sixth Sense, Der seltsame Fall des Benjamin Button und die Bourne-Reihe. Seit 2012 ist das Dauer-Duo meist in getrennter Mission unterwegs: Frank Marshall entwickelte seither Filme wie Jurassic World und Sully, während Kathleen Kennedy als Lucasfilm-Chefin für inzwischen 4 Star-Wars-Filme und diverse zusätzliche Produktionen verantwortlich war. Die nächste Kooperation des Powerpaars dürfte Indiana Jones 5 werden.

Der Thalberg-Preis wird Kennedy und Marshall am 18. November bei den Governors Awards verliehen. Die Liste früherer Preisträger liest sich wie das Who is Who der Filmgeschichte und enthält Namen wie Darryl F. Zanuck, Cecil B. DeMille, Jack L. Warner, Alfred Hitchcock, Billy Wilder, Steven Spielberg, Dino De Laurentiis, Francis Ford Coppola und natürlich George Lucas, der den Preis 1991 erhielt.

Ahmed Best arbeitet weiter an seiner Ein-Mann-Show zum anstehenden 20. Geburtstag von Star Wars: Episode I – Die dunkle Bedrohung. In Teil 4 seiner Rückbesinnung geht es um die Lehren eines Mentors.

Vor wenigen Monaten löschte Kelly Marie Tran ihren Instagram-Account, aufgrund von Hasspostings ihre Ethnie, ihres Geschlechts, und ihre Rolle in Die letzten Jedi betreffend.
Nun äußert sich die Schauspielerin gegenüber der New York Times erstmals zu diesen Vorkommnissen, und findet dabei kluge und aufrüttelnde Worte.

Es waren nicht deren Worte, sondern dass ich anfing, ihnen zu glauben.

Ihre Worte schienen zu bestätigen, was mich das Aufwachsen als Frau und Farbige bereits gelehrt hat: dass ich in Randbereiche und Räume gehöre, die nur als Nebenfigur in ihrem Leben und ihren Geschichten gelten.

Und diese Worte weckten etwas tief in mir - ein Gefühl, aus dem ich dachte, ich sei dem entwachsen. Das gleiche Gefühl, das ich hatte, als ich mit 9 Jahren aufhörte, Vietnamesisch zu sprechen, weil ich es satt hatte, andere Kinder mich verspotten zu hören. Oder mit 17 Jahren, als ich beim Abendessen mit meinem weißen Freund und seiner Familie ein Essen in perfektem Englisch bestellte, wohl zur Überraschung der Kellnerin, die ausrief: "Wow, es ist so süß, dass du einen Austauschschüler hast"!

Deren Worte bestätigten eine Geschichte, die ich mein ganzes Leben lang gehört hatte: dass ich "anders" sei, dass ich nicht dazugehöre, dass ich nicht gut genug sei, einfach weil ich nicht wie sie sei. Und dieses Gefühl war und ist eine Schande für die Dinge, die mich anders gemacht haben, eine Schande für die Kultur, aus der ich komme. Und für mich war das Enttäuschendste, dass ich es überhaupt gespürt habe.

Denn die gleiche Gesellschaft, die anderen beigebracht hat, sie seien Helden, Heilsbringer, Erben des "Manifest Destiny"-Ideals, haben mir beigebracht, dass ich nur im Hintergrund ihrer Geschichten existiere und ihre Nägel mache, ihre Krankheiten diagnostiziere oder ihre Angebeteten unterstütze - und vielleicht am schädlichsten - dass ich darauf warte, von ihnen gerettet zu werden.

Und für eine lange Zeit glaubte ich ihnen.

Ich glaubte diesen Worten, diesen Geschichten, die von einer Gesellschaft erschaffen wurde, um die Macht eines Menschentyps - eines Geschlechts, eines Hauttons, einer Existenz - aufrechtzuerhalten.

Es verstärkte in mir Regeln, die vor meiner Geburt geschrieben wurden, Regeln, die meine Eltern dazu veranlassten, ihre wirklichen Namen aufzugeben und amerikanische zu übernehmen - Tony und Kay -, so dass es für andere einfacher war, sie auszusprechen. Eine buchstäbliche Auslöschung der Kultur, die mich immer noch zutiefst schmerzt.

Und so sehr ich es auch hasse, es zuzugeben, ich fing an, mir selbst die Schuld zu geben. Ich dachte, "Oh, vielleicht, wenn ich dünner wäre" oder "Vielleicht, wenn ich meine Haare lang wachsen lassen würde" und, am schlimmsten, "Vielleicht, wenn ich keine Asiatin wäre". Monatelang ging ich eine Spirale des Selbsthasses hinunter, in die dunkelsten Tiefen meines Geistes, Orte, an denen ich mich selbst zerriss, wo ich ihre Worte über meinen eigenen Selbstwert stellte.

Und da wurde mir klar, dass ich belogen worden war.

Ich war einer Gehirnwäsche unterzogen worden, um zu glauben, dass meine Existenz auf die Grenzen der Zustimmung einer anderen Person beschränkt war. Ich war ausgetrickst worden, dass mein Körper nicht mein eigener war, dass ich nur dann schön war, wenn es jemand anderes glaubte, unabhängig von meiner eigenen Meinung. Das wurde mir von allen gesagt und wiedererzählt: von den Medien, von Hollywood, von Firmen, die von meinen Unsicherheiten profitierten und mich so manipulierten, dass ich ihre Kleidung, ihr Make-up, ihre Schuhe kaufte, um eine Lücke zu füllen, die von ihnen aufrechterhalten wurde.

Ja, ich wurde belogen. Wir alle wurden belogen.

Und in dieser Erkenntnis fühlte ich eine andere Scham - keine Scham für das, was ich war, sondern eine Scham für die Welt, in der ich aufgewachsen bin. Und eine Scham, wie diese Welt jeden behandelt, der anders ist.

Ich bin nicht die erste Person, die so aufgewachsen ist. So ist es, als ein farbiger Mensch in einer weiß-dominierten Welt aufzuwachsen. So ist es, eine Frau in einer Gesellschaft zu sein, die ihre Töchter gelehrt hat, dass wir nur dann liebenswert sind, wenn wir von ihren Söhnen als attraktiv angesehen werden. Das ist die Welt, in der ich aufgewachsen bin, aber nicht die Welt, die ich zurücklassen will.

Ich möchte in einer Welt leben, in der farbige Kinder nicht ihre gesamte Jugend damit verbringen, weiß zu sein. Ich möchte in einer Welt leben, in der Frauen nicht auf ihr Aussehen, ihre Handlungen oder ihre allgemeine Existenz überprüft werden. Ich möchte in einer Welt leben, in der Menschen aller Rassen, Religionen, sozioökonomischen Klassen, sexuellen Orientierungen, Geschlechtsidentitäten und Fähigkeiten als das angesehen werden, was sie schon immer waren: Menschen.

Das ist die Welt, in der ich leben will. Und das ist die Welt, auf die ich hinarbeiten werde.

Das sind die Gedanken, die mir jedes Mal durch den Kopf gehen, wenn ich einen Drehbuchentwurf, ein Drehbuch oder ein Buch zur Hand nehme. Ich weiß, dass die Gelegenheit, die mir gegeben wird, selten ist. Ich weiß, dass ich jetzt zu einer kleinen Gruppe privilegierter Menschen gehöre, die Geschichten erzählen können, die von einer Welt gehört und gesehen und verarbeitet werden, die schon so lange nur eines gekostet hat. Ich weiß, wie wichtig das ist. Und ich gebe nicht auf.

Ihr kennt mich vielleicht als Kelly.

Ich bin die erste farbige Frau in einer Hauptrolle in einem "Star Wars"-Film.

Ich bin die erste asiatische Frau auf dem Cover der Vanity Fair.

Mein echter Name ist Loan. Und ich fange gerade erst an.

Leider werden sich Rassisten, Sexisten, Trolle und alle anderen, die ihre ewig gestrige Weltanschauung ins World Wide Web speien, nichts von diesen wahren Worten zu eigen machen. Aber vielleicht bewirken ihre Gedanken ja, dass jeder halbwegs vernunftbegabte Mensch zweimal nachdenkt, bevor er einen Kommentar in den sozialen Medien postet. Es wäre ein - wenn auch kleiner - Schritt in die richtige Richtung.

Ahmed Best hat gestern den dritten Teil seines Videotagebuchs veröffentlicht, in dem er über die Gedanken und seine Gefühle spricht, die ihm bei der Arbeit an seiner Ein-Mann-Show zum 20jährigen Jubiläum von Episode I kommen.

In der aktuellen Folge dreht sich alles um die Fans, so z.B. auch um den ziemlich bekannten "Phantom Edit" - eine Schnittfassung von Episode I eines Fans, in der Jar Jar komplett aus dem Film entfernt wurde.

Soeben veröffentlichte Ahmed Best den zweiten Teil seines Videotagebuchs, in dem er eigentlich über den Fortschritt an der Arbeit seiner Ein-Mann-Show zum 20jährigen Jubiläum von Episode I berichten will. Bislang gibt er bereits viele Gedanken preis, die ihm beim Schreiben des Programms durch den Kopf gehen.
Teil 1 könnt ihr hier anschauen. In Teil 2 geht es um den Vergleich zwischen ihm und Andy Serkis, dem mit Gollum der Durchbruch gelang und der nun als führende Person in Sachen Motion-Capturing gilt.

Mauls Auftritt in Solo: A Star Wars Story dürfte für die meisten eine riesengroße Überraschung gewesen sein. Auch wenn nicht jeder davon begeistert war, dass Maul trotz Wiederbelebung in der Fernsehlandschaft nach seinem Leinwandtod erneut einen Kinoauftritt spendiert bekam, konnte man doch den Eindruck gewinnen, dass der Großteil der Fans anschließend mehr von Maul wollte.

Von Zeit zu Zeit lassen wir uns gerne zu Spekulationen hinreißen, die vielleicht überzogene Erwartungen wecken. Aber hey, auch wir sind nur Fans und haben bestimmte Wünsche, was wir in Zukunft gerne sehen würden.
Wir spekulieren jetzt also einfach mal und behaupten, dass Ray Park vielleicht möglicherweise unter Umständen mit etwas Phantasie für einen weiteren Auftritt als Maul gebucht worden sein könnte. Wie wir darauf kommen? Ray Parks Instagram-Profil schäumt in den letzten Tagen vor Maul-Posts und vagen Andeutungen nämlich nur so über.

Wir fangen mal sachte an:

Ray Park ist und bleibt ein Martial-Arts-Künstler, die Langstöcke müssen also für sich genommen nichts weiter bedeuten.
Kurz vor diesem Foto übrigens postete Ray die Bemerkung, dass ihm etwas Wichtiges bevorstehe. Noch am gleichen Tag gab es dann diese nette Videoreihe:

Am nächsten Morgen veröffentlichte Park dann eine Gruß aus seinem Auto. Er sei auf dem Weg zu etwas sehr Wichtigem. Er fühle sich großartig. Zwar könne noch etwas schief gehen, aber aktuell sei alles der Wahnsinn.

Tja, und 8 bzw. 7 Stunden später kamen dann diese Posts:

Maul ist überall und wie es das Schicksal so will, läuft bei ihm gerade zufällig Duel of the Fates - das Musikstück, das untrennbar mit dem Kampf Maul vs. Qui-Gon und Obi-Wan verbunden ist.

Vielleicht hat das alles auch gar nichts zu bedeuten, vielleicht ist Ray Park aber drauf und dran, einen weiteren Auftritt als Maul zu bekommen.

Würdet ihr gerne mehr von ihm sehen?

Eine große Einführung in die Thematik benötigen sicher die wenigsten: Nachdem Episode I 1999 in die Kinos kam, wurde der von Ahmed Best gespielte Jar Jar Binks zum Hassobjekt großer Teile des Fandoms. Ein Umstand, der dem damals erst 25 Jahre alten Ahmed Best schwer zu schaffen machte.
Die nicht nur Jar Jar sondern auch ihm persönlich entgegen gebrachte Welle des Hasses führte schließlich sogar dazu, dass Ahmed Best kurz davor stand, sich von einer Brücke zu stürzen und Selbstmord zu begehen, wie er erst vor ein paar Wochen auf Twitter verriet.

Nun, 19 Jahre später, hat Ahmed Best den Entschluss gefasst, im nächsten Jahr zum 20jährigen Jubiläum von Episode I mit einer Ein-Mann-Show herumzutouren und über seine Star-Wars-Zeit zu sprechen. Die Arbeiten an dieser Show befinden sich noch in den Anfängen, doch glücklicherweise lässt er uns an dem Entstehungsprozess teilhaben. Dabei reflektiert er einige Momente aus der Vergangenheit und lässt bereits tief in seine Gefühlswelt blicken.
Wer den Mann hinter der CGI-Figur näher kennenlernen möchte, dem sei Teil 1 seines Videotagebuchs wärmstens ans Herz gelegt:

Wir werden die weitere Arbeit von Ahmed verfolgen und auch zukünftig über seine Show berichten.

Hating Jar Jar is so '99.