2005, kaum 2 Monate nach dem Kinostart von Episode III: Die Rache der Sith, stellte Steve Sansweet auf der Comic-Con in San Diego erstmals das vor, was damals noch als Clone Wars 3D bezeichnet wurde. Mit an Bord, wenn auch noch ohne Funktionsbezeichnung: Ein junger Trick-Regisseur namens Dave Filoni, der seither zu einem der wesentlichen Kreativmotoren für Star Wars geworden ist. Mit The Mandalorian wechselt Filoni nun ins Realserienfach. Ein guter Anlass für die Vanity Fair, Filoni ein Porträt zu widmen. Hier die interessantesten Auszüge:

Filoni ist ein Cowboy-Hut tragender, Hockey liebender, Wolf besessener Autor, Regisseur und Produzent aus Pittsburgh. Er war ein junger Animationsregisseur, als George Lucas ihn fragte, ob Filoni mit ihm zusammen die letzten Star-Wars-Geschichten des Lucasfilm-Gründers gestalten wollte. Dieses Projekt war die Trickserie The Clone Wars, die 2008 an den Start ging und nach sechs Staffeln abrupt endete, als Lucas das Unternehmen 2012 an Disney verkaufte. George zog davon, Dave blieb. Was Obi-Wan Kenobi für Luke Skywalker war, das war Lucas für Filoni.

Fünfzehn Jahre später wird Filoni, 45, nicht nur scherzhaft als Auserwählter bezeichnet, als Träger des Wissens des Weltenschöpfers. Diese Mentorschaft hat er mit seinen eigenen Fähigkeiten und Interessen vermischt, um die erfolgreichen animierten Serien Rebels und Resistance zu gestalten. Nun ist er als Produktionsleiter und einer der Regisseure an The Mandalorian beteiligt, der Star-Wars-Realserie, die das Hauptfeature des am 12. November startenden Disney+-Streaming-Angebots sein wird. Im Februar bringt er The Clone Wars für eine siebte und letzte Staffel zurück. Und man darf wohl damit rechnen, dass der Name Filoni in den kommenden Jahren noch in Zusammenhang mit einigen Großprojekten genannt werden wird.

Im Star-Wars-Fandom ist er inzwischen so beliebt, dass die Leute im Filoni-Kostüm auf Conventions auftauchen. Diese Zuneigung kommt nicht nur von den Geschichten, die er erzählt hat, sondern auch daher, dass er so eindeutig ein Fan ist wie sie.

Die Leute aus Filonis Heimat in West-Pennsylvania neigen dazu, sich an das Vertraute zu halten. Star Wars aber ließ ihn von fernen Sonnen träumen. Er kam nach Südkalifornien, um Trickprojekte umzusetzen. Und doch ist für ihn selbst die Entwicklung vom Fanboy zum Jedi-Meister nicht recht nachvollziehbar. „Ich dachte, mir spielt jemand einen Streich”, erinnert er sich an den Telefonanruf von 2005, in dem er gebeten wurde, nach San Francisco zu reisen, um Lucas wegen einer offenen Stelle zu treffen. Damals war Filoni Regisseur und Story Artist und arbeitete an Nickelodeons mystischer Kampfkunstserie Avatar: The Last Airbender. Er dachte, die Mitarbeiter von SpongeBob SquarePants würden ihn auf den Arm nehmen. Selbst als ihm klar wurde, dass es sich nicht um einen Scherz handelte, fühlte sich die Situation denkbar irreal an. „Meine Erwartung war ehrlich gesagt nur: Okay, ich werde George Lucas treffen, und ich werde eine tolle Geschichte zu erzählen haben, wenn ich später in der Schlange stehe, um [Die Rache der Sith] zu sehen. Aber ich werde diesen Job sicher nicht bekommen”, erzählt Filoni.

Er flog für das Vorstellungsgespräch nach San Francisco, und sein Flug hatte ebenso Verspätung wie sein Fahrer. Zwar rief er bei Lucasfilm an, um sich für die Verspätung zu entschuldigen, doch schon zu diesem Zeitpunkt fühlte sich die Reise wie eine große Katastrophe an. „Als ich meinen Ansprechpartner bei Lucasfilm am Handy hatte, fiel etwas von der Richmond Bridge und beschädigte das Schiebedach des Autos. Ich sagte dem Fahrer: Fahren Sie einfach weiter, ich werde George Lucas treffen und nichts wird mich aufhalten.”

Als er schließlich zur Skywalker Ranch kam, lud Lucas ihn in sein Büro ein und Filoni versuchte, seine Fragen zu beantworten, während er sich die Buchtitel in seinen Regalen einprägte und im Geiste Bilder von all dem Nippes und den Kunstwerken machte, die die Wände und Tische schmückten. Lucas saß ihm gegenüber und blätterte durch Filonis Portfolio von Zeichnungen. Er schien sehr schnell von einem Bild zum nächsten zu springen.

„Dann schloss er die Mappe und sagte: Wenn ein Jedi-Ritter in einer Situation ist, wo er mit jemandem verhandelt, legt er sein Lichtschwert auf den Tisch und sagt, okay, wir machen es so”, berichtet Filoni. „Und dann fing er an zu beschreiben, wie ein Jedi in einer Verhandlungssituation agieren würde, wie er mit der Macht verbunden ist und wie all das mit dem Szenario von The Clone Wars zusammenhing.” Filoni brauchte einen Moment, um zu begreifen, was geschehen war: Sie legten den Modus ihrer Zusammenarbeit fest. Und die Stelle gehörte ihm.

Filoni und seiner Frau Anne, einer Schriftstellerin und Lehrerin, fiel die Entscheidung, nach San Francisco zu ziehen, leicht. Die nächsten acht Jahre arbeitete er Seite an Seite mit Lucas, um zu erzählen, wie Anakin Skywalker vor seiner Verwandlung in Darth Vader auf den Schlachtfeldern mit Obi-Wan Kenobi und seiner Padawanschülerin, der nicht-menschlichen Ahsoka Tano, kämpfte, einem jungen Mädchen mit unverwechselbaren weißen und blauen Kopfzöpfen anstelle von Haaren und genauso trotzig und klug wie sein Meister. Die Metapher könnte nicht passender sein. Filoni wusste zu überzeugen und Entwicklungen zu forcieren und das Vertrauen, das er sich dabei erwarb, erlaubte es ihm, Lucas' Vision so umzusetzen, dass Beide stärker daraus hervorgingen.

„Eines Tages sagte George: 'Weißt du, warum ich gerne mit Dir zusammenarbeite?'' Und ich sagte: 'Nein, ich habe keine Ahnung'”, erinnert sich Filoni. „Er sagte: 'Nun, Du hörst mir zu.'” Filoni hält kurz inne. „Viele Leute glauben, man müsste ankommen und jemanden beeindrucken. Sie denken, sie werden es ihrem Gegenüber so richtig zeigen und alles basseren machen. Nur selten ist ihnen klar, dass man jemanden beeindruckend kann, indem man einfach nur zuhört.”

Als wir Lucas über Filoni befragten, sagte er das Gleiche: „Ich empfand ihn sofort als sehr aufgeschlossen und als hervorragenden Zuhörer, was ich bewundere, weil es einen Menschen für neue Erfahrungen öffnet.” Für Filonis Erfolge wollte Lucas weit weniger Ehre, als Filoni ihm zugestehen wollte. „Ich habe ihm auf seinem Weg nur Ratschläge gegeben”, so Lucas. Doch Lucas leitete Filoni stets an, die Serie kinoreifer zu gestalten, und gemeinsam prägten Beide jeden Handlungsbogen. Der Rat, den er Filoni für die Zukunft geben würde? „Aufgeschlossen bleiben und erkennen, dass es noch viel zu lernen gibt. Es gibt immer etwas zu lernen.”

Jon Favreau, seines Zeichens kreativer Kopf hinter The Mandalorian, meint, Filoni verstehe „intuitiv, wie man gleichzeitig Lehrer und Schüler sein kann”. Die Beiden sind seit mehr als 10 Jahren befreundet. Damals, 2008, war Filoni damit beschäftigt, die erste Staffel von The Clone Wars abzuschließen, während Favreau bei Skywalker Sound die Tonmischung von Iron Man erstellte. Filoni warb Favreau nicht lange danach an, um dem mandalorianischen Aufständischen Pre Vizsla in der Serie seine Stimme zu leihen.

Als Favreau begann, eine Star-Wars-Fernsehserie zu entwickeln, die auf einem ähnlichen Mietkiller-Antihelden basierte wie dereinst Boba Fett, bat er Filoni, sowohl die erste als auch eine weitere Episode als Regisseur umzusetzen und ihn als Produktionsleiter zu begleiten. Favreau wollte diese direkte Verbindung zum Lucas-Stil des Geschichtenerzählens, und Filoni war begierig darauf, sich endlich an einer Realproduktion zu versuchen. Dave kommuniziert seine Gedanken und Meinungen sehr offen, wenn er denkt, dass ich den falschen Weg einschlage, oder wenn er etwas hat, das er präsentieren will. Gleichzeitig wird er jederzeit bereit sein, umzuschwenken und sich darauf zu konzentrieren, zu lernen, zu fragen und zu verstehen”, beschreibt Favreau die Zusammenarbeit. An der Serie zu arbeiten, so fügt er hinzu, sei für die Beiden, als seien sie Kinder, die mit Actionfiguren im Hinterhof spielen.

Wenn Lucasfilm-Präsidentin die Lucas-Sicht der Dinge kennenlernen will, ruft sie den Star-Wars-Schöpfer einfach an. Die Beiden kennen sich ein Leben lang. Für sie ist Filoni nicht deshalb eine lebenswichtige Ressource, weil er eine Lucas-Enzyklopädie auf zwei Beinen ist, sondern weil er sich das, was er von ihm über Mythos, Filmemachen und Technologie gelernt hat, zu Herzen genommen hat. „Es gibt nichts, was wir in Sachen Storytelling tun, was ich nicht mit Dave bespreche”, erzählt Kennedy. „Mit Dave setzt man sich nicht einfach zusammen, um eine Diskussion über die Handlung zu führen oder Figuren innerhalb der Welt von Star Wars zu betrachten. Mit ihm führt man stets bedeutsame, durchdachte Debatten darüber, was wir innerhalb unserer Geschichten zu sagen versuchen. Er hat enorm viel Einfühlungsvermögen.”

Als Filoni Interesse an der Regie von Realproduktionen bekundete, schickte Kennedy ihn auf Erkundungsmissionen zum Dreh von Star Wars: Das Erwachen der Macht und Star Wars: Die letzten Jedi, um zu sehen, wie J.J. Abrams und Rian Johnson arbeiteten. Dieser Tage ist Filoni damit beschäftigt, an der zweiten Staffel von The Mandalorian mit Favreau zusammenzuarbeiten und gleichzeitig den Abschluss von The Clone Wars fertigzustellen. Danach ist alles möglich, außer Lucasfilm zu verlassen. „Es steckt zu viel von Pittsburgh in mir”, meint er. „Ich habe mich hier sehr bequem eingelebt.”

Die Reise des Helden endet natürlich immer mit der Verwandlung. Nach all der Zeit ist Filoni zum weisen Alten geworden, und es ist nun an ihm, weiterzugeben, was er gelernt hat. Noch ist sein Bart nicht so grau wie der von Lucas, doch eines Tages wird er derjenige sein, der einer neuen Generation, die mit der Liebe zu seinen Geschichten aufgewachsen ist, seine Erfahrungen mitgibt.

Fernab des Star-Wars-Hype gibt es noch ein ganz anderes neues Projekt, was neue Fortschritte zu vermelden hat. Das Lucas Museum in L.A., so wurde letzte Woche gemeldet, ist bereits der zweite Stock in der Fertigung:

Dies gab auch Anlass, dass George Lucas und seine Frau Mellody Hobson der Baustelle am Freitag einen kleinen Besuch abstatten und mit dem Bürgermeister von L.A. Eric Garcetti eine kleine Führung über die Baustelle bekamen.

Außerdem gibt es drei tolle kleine Videos über Aldo Garcia, Darlene Burton und Anthony Simpkins, die am Bau des Mammutprojekt beteiligt sind und uns einen kleinen Einblick in ihre Arbeit verschaffen:

Die Eröffnung ist für 2022 geplant!
Wie haben euch die Kurz-News gefallen?

Am gestrigen Abend wurde in Hollywood die 45. Verleihung der Saturn Awards abgehalten, bei welcher der Marvel-Blockbuster Avengers: Endgame mit 14 Nominierungen und 6 Auszeichnungen der große Abräumer war.
Auch einige Projekte und Namen aus dem Star-Wars-Kosmos befanden sich unter den Nominierten – leider ging Solo: A Star Wars Story in der Kategorie „Bester Science-Fiction-Film“ leer aus, aber dafür konnten wir an anderer Stelle abräumen: Star Wars Resistance konnte sich den Saturn Award for Best Animated Television Series sichern. Entgegengenommen wurde der Preis von Athena Portillo, Jsutin Rdige und Brandon Auman. Laudatorin bei diesem Preis war übrigens Ashley „Ahsoka“ Eckstein, die bei dieser Gelegenheit ihre neue „Millenium-Falken-Handtasche vorführen konnte.

Auch Dave Filoni drückte seine Anerkennung für das Team von Star Wars Resistance aus (hier via Instagram).

Auch erwähnenswert: Es gab noch eine Auszeichnung für Jon Favreau, neben Filoni der andere Hauptkopf hinter The Mandalorian (mit Vorrede von Gina Carano, Hauptdarstellerin der kommenden Serie). Ihm wurde für seine Leistungen der Visionary Award verliehen. Mal schauen, ob wir ihn dann nach der Premiere der 1. Staffel wieder bei den Saturn Awards sehen …

Wer mag, kann sich auch die ganze Verleihungszeremonie in diesem YouTube-Stream von WatchMojo ansehen; der Part über die Verleihung an Star Wars Resistance beginnt ab ca. 1:25:30, für Jon Favreaus Auftritt springt ihr zu 2:05:50.

Sequel-Trilogie-Star Daisy Ridley befindet sich zur Zeit auf Pressetour für ihren aktuellen Historien-Drama-Film Ophelia, welcher gestern in den Kinos der Vereinigten Staaten anlief. Dieser ist eine Adaption des klassischen Stücks Hamlet von Shakespeare.
Wie unschwer abzusehen war, muss sie sich dabei aber auch der einen oder andere Frage zum neunten Kapitel der Skywalker-Saga stellen. So wie beispielsweise auch bei Good Morning America (ab 03:45), wo sie unter anderem über die Emotionen beim Abschied sprach. Dabei enthüllte sie auch, dass sie bislang (naturgemäß) nur Teile des fertigen Films kenne – diese aber sehr „aufregend“ seien; so aufregend wie sie es noch nicht zuvor gefühlt habe. J.J. Abrams und Chris Terrio hätten hervorragende Arbeit geleistet und “ein brillantes Ende der Geschichte“ aufgesetzt.

Wie die Kinogänger darüber denken warden? Da hat Ridley ihre Antwort drauf parat:

Ich glaube, die Leute werden sich sehr zufrieden gestellt fühlen.

Daisy hat auch bei The Tonight Show starring Jimmy Fallon vorbeigeschaut. Neben Ophelia, hörenswerten Rap-Einlagen und korrekten Bier-Abfüll-Techniken war selbstredend auch hier von Der Aufstieg Skywalkers die Rede … und zwar wie Daisy die Geschichte des Films zum ersten Mal vernahm.

Jimmy Fallon: Das ist der letzte der Reihe. Das ist es. Es gibt keinen Star Wars mehr.

Daisy Ridley: Ich glaube, es gibt noch mehr Star Wars. Von diesem gibt es einfach keine mehr.

JF: Aber das hier, das ist die Hauptreihe.

DR: Ja.

JF: Als du das erste Mal das Skript bekommen hast....hast du das Skript bekommen? Das ist meine Frage. Oder haben sie dir Teile des Drehbuchs gegeben?

DR: Nein, J.J. meinte: "Hey, willst du dich treffen?" Ich sagte: "Sicher". Ich sagte: "Ja, ich will die Geschichte hören".

JF: Also J.J. Abrams, der Regisseur/Autor, ruft dich an und sagt.....

DR: Er sagte: "Willst du dich treffen? Ich werde dir davon erzählen". Ich meinte "Sicher". Das war ein paar Monate vor unserem Start, und wir waren in einem öffentlichen, du weißt schon, einem Café. Und er erzählte mir die Geschichte von Anfang bis Ende. Und er sprach mit einer normalen Lautstärke, und ich dachte, "die Leute können uns hören". Aber egal, die Geschichte änderte sich. Also, er erzählte mir die Sache, und dann ein paar Monate später änderte sie sich.

JF: Hat es das? Und warst du mit dem Ende zufrieden?

DR: Hm, ja. Es ist ... einfach episch.

JF: Wow.

Zum Abschluss noch ein Video mit Ridley bei Am to DM, in dem sie unter anderem über die Ähnlichkeiten zwischen Star Wars & Shakespeare spricht, ihren Umgang mit Social Media erörtert und eine Runde „Bard Wars“ spielt …

Mitte diesen Dezember kommt mit Der Aufstieg Skywalkers die neunte und finale Episode der Skywalker-Saga weltweit in die Kinos – damit einhergehend wird es das letzte Mal sein, dass wir einen neuen, originalen Star-Wars-Soundtrack von John Williams zu hören bekommen.

Natürlich arbeitet Williams bereits fleißig an der Filmmusik zu Episode IX … wodurch er natürlich zu den wenigen zählt, die bereits den Film (in einer ersten Rohfassung) sehen durften. Was ihn in die Lage versetzt, bereits einen ersten Eindruck zum Ergebnis von sich zu geben, wenngleich natürlich einen äußerst vagen. Diesen teilte er in einem Interview Ben Hoyle von der Times, mit dem er sich allgemeinhin über seine Karriere und sein Wirken unterhalten hat.

Williams strahlt, als er davon spricht, einen frühen Schnitt von Star Wars: Der Aufstieg Skywalkerss gesehen zu haben, der die neunteilige Raumsaga dieses Weihnachten beenden wird. Ihm gefällt, was er gesehen hat "sehr gut" und bisher hat er etwa 25 Minuten Partitur in etwa einem Monat geschrieben.

Nicht gerade eine brandheiße, originelle Aussage mit unglaublich viel Mehrwert, aber in der Not frisst der Rancor Fliegen. ;-)

Weiterhin nicht uninteressant für alle Fans von Williams sind seine Aussagen über seine Arbeitsweise; er arbeite sehr anders als noch vor Jahrzehnten, als seine unvergesslichsten Soundtracks darin bestanden, Filme immer wieder zu ikonischen Abenteuern zu erheben. Heutzutage verbringe er weniger tägliche Zeit mit seiner Arbeit, vielleicht weil seine Erfahrung, seine Weisheit und sein einfaches Selbstwissen ihm geholfen haben, effizienter zu werden.

Ich schreibe nicht besser als vor 30 Jahren. Vielleicht auch nicht so gut. Ich weiß wahrscheinlich mehr als vor 30 Jahren, aber ich habe weniger körperliche Energie.

Ich kann das alles nicht ernst nehmen [Anm.: er meint damit seinen Ruf, denn Williams selbst sieht sich bekanntermaßen gar nicht als allzu großen Maestro der Filmmusik], denn ich bin ein Musiker, der auf den Schultern dessen steht, was die Menschen in anderen Jahrhunderten der Musik getan haben.

Bescheiden wie immer … hoffen wir, dass der Film unseren musikalischen Großmeister zu neuen, denkwürdigen Höhen beflügelt.

Der Freitag beginnt mit einer äußerst traurigen Nachricht. Peter Mayhew, der mit seiner einzigartigen Art Chewbacca zum Leben erweckt hat, ist am 30. April von uns gegangen, wie seine Familie u.a. auf Twitter mitteilte:

Die Familie von Peter Mayhew bedauert mit tiefer Liebe und Trauer mitzuteilen, dass Peter gestorben ist. Er verließ uns am Abend des 30. April 2019 mit seiner Familie an seiner Seite in seinem Haus in Nord-Texas.

Peter war der Mann hinter der Maske von Chewbacca in der klassischen Star-Wars-Trilogie, Episode 3 der Prequels und der neuen Trilogie. Er kämpfte sich aus dem Rollstuhl zurück, um aufrecht zu stehen und Chewbacca noch einmal in Star Wars: Das Erwachen der Macht zu porträtieren. Er war Berater bei Die letzten Jedi, um seinen Nachfolger zu unterrichten. Er steckte sein Herz und seine Seele in die Rolle des Chewbacca, und das zeigte sich in jedem Bild der Filme, von seinem Laufen mit X-Beinen, dem Abfeuern des Bowcasters aus der Hüfte, seinen leuchtend blauen Augen, bis hinunter zu jeder subtilen Bewegung seines Kopfes und Mundes. Aber für ihn bedeutete die Star-Wars-Familie so viel mehr als eine Rolle in einem Film.

Die Beziehungen, die begannen, wurden zu Freunden und zu der Familie, die er für die nächsten Jahrzehnte lieben würde. Als die Filme herauskamen und bekannter wurden, ließ er sich die Augen für die Möglichkeiten öffnen, was er mit seiner Rolle im Star-Wars-Universum erreichen könnte. Mehr als 30 Jahre lang reiste Peter durch die ganze Welt und verbrachte Zeit mit seinen Fans und Freunden. Peter entwickelte lebenslange Freundschaften mit den anderen Darstellern und seinen Fans, während er sich auf Conventions befand und berührte das Leben von Millionen von Menschen. Als er im Laufe der Jahre erkannte, welche Bedeutung er haben konnte, engagierte er sich intensiv für die 501. Legion, Wounded Warriors, Make-a-Wish und andere gemeinnützige Organisationen.

Zu diesem Zweck gründete er die Peter Mayhew Foundation, die von Einzelpersonen und Familien in Krisensituationen bis hin zu Lebensmittellieferungen und Hilfsgütern für Kinder aus Venezuela auf ihrem kürzlichen Weg in die Freiheit alles unterstützt. Er stellte nicht nur Gelder zur Verfügung, sondern engagierte sich auch persönlich für jeden Einzelnen, jede Familie und jeden Zweck, den er unterstützte.

Als er älter wurde, fuhr er fort, "unermüdlich weiterzumachen", wie er es ausdrückte, und war im Kreise seiner Fans und Unterstützer ganz in seinem Element. Er entwickelte große Kraft aus der Energie seiner Familie, Freunde und der Fans, die er kannte und liebte.

Er wird von seiner Frau Angie und drei Kindern überlebt. Seine Freundlichkeit, Großzügigkeit und Fürsorge wird in der Peter Mayhew Foundation weiterleben, wobei Angie das Steuer als seine Stimme übernimmt.

Es wird einen Gedenkgottesdienst für Freunde und Familie geben, der am 29. Juni abgehalten wird, und Anfang Dezember in Los Angeles wird es eine Gedenkfeier für Fans bei EmpireConL geben, der auch seine Familie beiwohnen wird, mit persönliche Gegenstände und einer persönlichen Sammlung. Für weitere Informationen, Informationen zu den Gedenkfeiern oder um Beileid auszusprechen, senden Sie eine E-Mail an ryan@ReelAppearances.com

Statt Geschenke und Blumen bittet die Familie darum, über eine Spende an die Stiftung nachzudenken, damit sie ihre Bemühungen zur Unterstützung der Gemeinschaft fortsetzen kann. Sie können unter http://petermayhewfoundation.org/make-a-donation.php spenden.

Viele seiner alten Weggefährten haben sich ebenfalls bereits zu Wort gemeldet, allen voran sein Freund und Co-Pilot Harisson Ford (via The Hollywood Reporter):

Peter Mayhew war ein freundlicher und sanfter Mann, besessen von großer Würde und noblem Charakter. Diese Aspekte seiner eigenen Persönlichkeit, sowie sein Witz und seine Anmut, ließ er in Chewbacca einfließen. Wir waren über 30 Jahre lang Partner im Film und Freunde im Leben, und ich liebte ihn. Er investierte seine Seele in diese Figur und brachte dem Star-Wars-Publikum große Freude. Chewbacca war ein wichtiger Teil des Erfolgs der Filme, die wir zusammen gemacht haben. Er wusste, wie wichtig die Fans des Franchises für seinen weiteren Erfolg waren, und er widmete sich ihnen. Ich und Millionen andere werden Peter und was er uns allen gegeben hat nie vergessen. Meine Gedanken sind bei seiner lieben Frau Angie und seinen Kindern. Ruhe in Frieden, mein lieber Freund.

George Lucas (via ABC):

Peter war ein wundervoller Mann. Er war einem Wookiee so ähnlich, wie es kein anderer Mensch vermocht hätte: großes Herz, sanfte Natur... und ich habe gelernt, ihn immer gewinnen zu lassen. Er war ein guter Freund und sein Ableben lässt mich trauern.

Mark Hamill:

Er war der sanfteste der Riesen - ein großer Mann mit einem noch größeren Herzen, der es nie versäumt hat, mich zum Lächeln zu bringen - und ein treuer Freund, den ich sehr liebte - ich bin dankbar für die Erinnerungen, die wir teilten, und ich bin ein besserer Mann, weil ich ihn einfach nur gekannt habe. Danke Pete

Billy Dee Williams:

Viel mehr als nur Chewie für mich... Mein Herz schmerzt... Ich werde dich vermissen, mein lieber Freund... Danke für die großartigen Erinnerungen!

Joonas Suotamo:

Vom Tod meines lieben Freundes und Mentors zu hören, dem großen Peter Mayhew, hat mich niedergeschlagen.

Peters herzliches Willkommen, als ich für Das Erwachen der Macht als sein Double an Bord kam, hat mir so viel bedeutet. Die Figur zu studieren, die er erschaffen hat, war immer eine einschüternde Aufgabe, aber eine, die durch seine Führung und seine Freundlichkeit leichter wurde, als wir zusammen versuchten, Chewbacca für eine neue Generation zum Leben zu erwecken. Er war ein absolut einzigartiger Gentleman und eine Legende unvergleichlicher Klasse und ich werde ihn vermissen.

Während das gesamte Star-Wars-Universum wegen dieses schmerzlichen Verlustes trauert, sind meine Gedanken und Gebete bei seiner Frau Angie und seiner Familie und bei all den Fans, deren Leben er berührt hat.

Sein Vermächtnis wird weiterleben und die Seele, die er dieser Figur verliehen hat, als er zum ersten Mal das Kostüm anzog, wird nie vergessen sein.

Ruhe in Frieden, mein Freund.

Peter Mayhew wird vermisst werden.

Unter den kreativen Meistern hinter dem visuellen Wunder der Star-Wars-Saga ist Iain McCaig einer der ganz Großen: Der Konzeptzeichner, der heute 62 wird, arbeitete seit Anfang der 90er Jahre bei ILM und später Lucasfilm, arbeitete als Storyboard-Zeichner an Filmen wie James Camerons Terminator 2 und Francis Ford Coppolas Bram Stokers Dracula und war schließlich einer der prägenden Konzeptzeichner der Prequel-Trilogie, die er bis zu ihrem Abschluss 2005 begleitete. Zum Start der neuen Star-Wars-Filmwelle kehrte er zu Lucasfilm zurück, wo er als Konzeptzeichner Star Wars: Das Erwachen der Macht und Solo: A Star Wars Story unterstützte.

Anlässlich seines Geburtstags greifen wir heute ein Interview mit McCaig aus dem Jahr 2015 auf, in dem er über seine Anfänge, seine Arbeit bei Lucasfilm und seine Sicht auf seinen künstlerischen Werdegang sprach:

Sie haben einen großen Teil Ihrer Karriere bei Lucasfilm verbracht und dort einige der bekanntesten Star-Wars-Figuren und -Kostüme der letzten Jahrzehnte visuell definiert, darunter Darth Maul und Königin Amidala. Wie ist es für Sie, einen Entwurf, den Sie einmal zu Papier gebracht haben, auf der großen Leinwand und als Teil der Alltagskultur vollständig umgesetzt zu sehen?

Genau genommen arbeite ich seit über 35 Jahren als Künstler und habe davon nur 9 oder 10 bei Lucasfilm verbracht. Begonnen habe ich als Trickzeichner für Sesamstraßen-Trickfilme und bin erst von dort in meine bis heute andauernde Karriere als Illustrator gestartet.

Star-Wars-Filmen gearbeitet habe, war ich als Freischaffender bei anderen Regisseuren und Filmreihen beschäftigt, darunter Interview mit einem Vampir, Harry Potter und der Feuerkelch, Francis Ford Coppolas Dracula und in jüngerer Vergangenheit Marvels Avengers und Guardians of the Galaxy und Jon Favreaus Realumsetzung des Dschungelbuchs.

Ich bin erst vor einigen Jahren zu Lucasfilm zurückgekehrt, um bei J. J. Abrams' Star Wars: Das Erwachen der Macht auszuhelfen und ein wenig als künstlerischer Leiter an Warcraft zu arbeiten, ehe ich mich wieder als Freischaffender betätigt habe. Und neben dieser Karriere arbeite ich seit 25 Jahren als Drehbuchautor und neuerdings auch als Buchautor oder ziehe durchs Land, um den Leuten beizubringen, wie man zeichnet und Geschichten erzählt.

Wie also fühlt es sich an, meinen Designs draußen in der Welt zu begegnen? Ziemlich genauso, wie wenn man Vater ist: Man erinnert sich vage daran, etwas mit der Erschaffung dieser bemerkenswerten Sache zu tun gehabt zu haben, aber jetzt, da sie da draußen ist und ihr eigenes Leben führt, kann man sich nur zurücklehnen und staunend zusehen.

Eine Ihre visuell bemerkenswertesten Schöpfungen der Prequel-Trilogie war Darth Maul. Was hat Sie zu diesem Design inspiriert?

Darth Maul war eine dieser Figuren, die unscheinbar beginnt und dann hoch hinauskommt. Ich hatte damit nur insofern zu tun, als ich den ursprünglichen Entwurf entworfen habe, aber besondere Anerkennung verdient hier George Lucas, der ihn überhaupt erfunden hat, und Nick Dudman, der aus den steifen, schwarzen Federn meines Designs in der tatsächlichen Maske die Hörner gemacht hat, die ihn zu dieser teuflischen Ikone werden ließen. Und natürlich gebührt auch Ray Park große Anerkennung, der ihn dynamisch und prägnant gespielt hat.

Was die Entstehung des Designs betrifft, so wusste ich über Maul ursprünglich nicht mehr, als dass er der neue Sith-Lord sein sollte, also war ich so wahnsinnig zu versuchen, einen Schurken mit einem beeindruckenderen Helm als Darth Vader zu entwickeln. Erst da habe ich erkennen müssen, dass es kein besseres Design gibt als das Original von Ralph McQuarrie.

Der Groschen fiel erst, als ich ihm den Helm abnahm und anfing, das Gesicht darunter zu erforschen. Ich habe Porträts diverser Kollegen gezeichnet und sie zu ikonenhaften Schurken geformt. Und an diesem Punkt bekamen wir dann endlich das Drehbuch, aber darin stand nur: „Darth Maul, eine Vision Deines schlimmsten Albtraum.”

Glücklicherweise hat mich damals ein Albtraum verfolgt, in dem sich ein totenweißes Gesicht mit Metallzähnen gegen mein regentropfentrübes Atelierfenster presste. Eine stilisierte Version davon habe ich dann gezeichnet und sie George bei unserem nächsten Zusammentreffen vorgestellt. George zuckte zusammen, gab mir das Bild zurück und meinte: „Versuchen wir's mit Deinem zweitschlimmsten Albtraum.”

Und da fiel Groschen Nr. 2: Mein albtraumhafter Besucher passte nicht ins Bild, weil er zu real war, und Star Wars ist, wie jeder weiß, Mythologie, denn wann spielt es? Vor langer Zeit... Ich habe in meinem Innern also nach meinem schlimmsten mythologischen Albtraum gesucht, und das waren Clowns – ich hatte da mit 3 Jahren ein schlimmes Erlebnis mit einem Plakat von Bozo dem Clown, mehr will ich darüber nicht sagen. Da keine Kollegen mehr übrig waren, die ich hätte porträtieren können, habe ich mein eigenes genommen, die Muskeln unter der Haut mit schwarzer Farbe imitiert und seine Haut rot gefärbt, denn in der Natur sind rot und schwarz ein klares Zeichen für: Leg Dich bloß nicht mit mir an! Und voilà, so war ein neuer Sith-Lord geboren.

Wenn Ihnen zum ersten Mal ein Projekt vorgestellt wird, wie sieht Ihr künstlerischer Prozess aus, um zum Kern des Designs vorzustoßen? Haben Sie eine Standardmethode, an der Sie festhalten, oder gehen Sie bei jedem Projekt anders vor?

Zunächst einmal muss man sich klarmachen, dass jedes Design – egal, ob man eine Figur, ein Wesen oder eine Umgebung gestaltet – existiert, um der Geschichte zu dienen. Mein Hauptanhaltspunkt ist deshalb das geschriebene Wort oder – und das geschieht dieser Tage immer öfter – ein Handlungskonzept oder auch nur eine verbale Präsentation. Wenn das alles fehlt, denke ich mir selbst etwas aus, um die Leere zu füllen. Danach durchlaufe ich tatsächlich einen Standardprozess:

1. Schritt: Ich zeichne aus meiner Vorstellungskraft ein Bild und versuche, ihm jede nur mögliche Energie und Größe zu verleihen.

2. Schritt: Wenn es irgendetwas in diesem Bild gab, das nicht überzeugend wirkt, suche ich es im wahren Leben und studiere es in so vielen Zeichnungen wie nötig, um es mir vollständig einzuprägen.

3. Schritt: Ich kombiniere Schritte 1 und 2 in ein drittes Bild, das die Macht der eigenen Vorstellungskraft mit der Präzision der Studien verbindet.

Und danach ist Schritt 4 die Schritte 1 und 2 zu verstecken, damit einen jeder für ein verdammtes Genie hält.

Gibt es ein bestimmtes Projekt als Angestellter eines Studios oder als Freischaffender, das für Sie einen ganz besonderen Stellenwert einnimmt?

Ich bin generell kein Freund davon, Erfahrungen einen bestimmten Stellenwert einzuräumen: Die Ehre, sein Geld damit zu verdienen, zu zeichnen, zu schreiben und Geschichten zu erzählen, ist ganz grundsätzlich ein phantastischer Wert für sich. Eine besondere Erfahrung war allerdings die Zusammenarbeit mit George [Lucas] an Star Wars: Episode I. Er gab uns vier oder fünf Jahre Zeit, um alles zu entwerfen, und das ist für die künstlerische Abteilung eines Realprojekts eine praktisch nie dagewesene Zeitspanne. Außerdem hat George enormen Respekt vor Künstlern und kennt sich sehr im Bereich Kunst und Illustration aus.

Ein besonderer Genuss war auch die Zusammenarbeit mit Jon Favreau an der Realadaption des Dschungelbuchs: Das war der erste Film, den ich je im Kino gesehen habe, und Jon ist ein ganz wunderbarer Mensch. Und dann war da Francis Ford Coppola und...

Ich könnte immer so weitermachen, aber im Grunde hat alles ziemlich viel Spaß gemacht, sowohl innerhalb als auch außerhalb des Studio-Systems.

Sie sind nicht nur künstlerischer Leiter, Konzeptzeichner und Illustrator, sondern auch Autor, Produzent und Regisseur. Beeinflussen sich ihre unterschiedlichen Interessengebiete gegeneinander? Sehen Sie als Konzeptzeichner auch mit den Augen eines Produzenten oder Regisseurs auf Ihre Arbeit?

All diese Bereiche, künstlerische Leitung, Konzeptkunst, Illustration, das Schreiben, Produzieren und Regieführen, alles trägt dazu bei, eine Geschichte zu erzählen, genau wie man Pinsel und Farbe und eine Leinwand braucht, um ein Bild zu kreieren. Mir persönlich sagen der Künstler- und Autoren-Part am meisten zu, weil sie das nächste daran sind, sich hinzustellen und am Lagerfeuer eine Geschichte zu erzählen. Und auch das tue ich übrigens gern.

Als Produzent auf meine Arbeit zu blicken, würde bedeuten, das Budget ins Design hineinzudenken, und das tue ich nie. Und immer. Ich glaube fest daran, dass Designs in allererster Linie der Geschichte dienen müssen, aber danach geht es natürlich auch darum, wie man seine Vorstellungen umsetzen kann, ohne sowohl diese Vorstellungen aus dem Auge, als auch seine gesamten Ersparnisse zu verlieren.

Gibt es Techniken oder Ratschläge, die Sie anderen Künstlern mitgeben wollen, die versuchen, ihre Fähigkeiten zu verbessern?

Gebt eure Talente nicht einfach an jemand anderen ab, der sagt, wo es lang geht. Arbeitet mit eurem Skizzenbuch, treibt eure eigenen Projekte voran, egal ob das nun Buchillustrationen sind oder Filme oder Grafikromane oder Spiele oder Bildbände oder irgendetwas anderes. Macht euer eigenes Ding, denn nur so verliert ihr nicht den Kontakt mit euch selbst, mit eurer Sicht auf die Welt, denn die ist das einzige Einzigartige, das ihr der Welt zu bieten habt!

Gibt es in der Unterhaltungsbranche zur Zeit Künstler, die Sie bewundern, bzw. zu denen Sie aufblicken?

Ich respektiere und bewundere viele Künstler in der Branche und auch viele, die anderswo beschäftigt sind. Aber Aufblicken legt eine Art Rangfolge nahe, und an so etwas glaube ich nicht.

Vor langer Zeit habe ich Frank Frazetta, James Bama und Norman Rockwell bewundert, und ich hatte immer Bilder von ihnen auf meinem Zeichenbrett. Und dann habe ich die eines Tages alle weggeräumt, weil mir klar wurde, dass die wahre Inspirationsquelle nicht in diesen Bildern steckte, sondern in dieser seltsam wunderbaren Welt um mich herum. Und all die phantastischen Dinge, die ich in den Arbeiten meiner Kollegen sehe, spiegeln auch das wahre Leben wieder, also feiere ich nun das, wenn immer ich es sehe.

Letzte Frage: In einer perfekten Welt, was wäre da Ihr Traumprojekt?

Das nächste.

Mark Hamill ist im Moment unterwegs, um über seine Rolle als Tempelritter Talus in Knightfall zu sprechen. Mit Den of Geek unterhielt er sich dabei aber auch über seine Sicht auf seine berühmteste Rolle:

Hamills komplizierte Gefühle bezüglich des Schicksals der Figur, mit der er am meisten in Verbindung gebracht wird, sind seit der Veröffentlichung von Star Wars: Die letzten Jedi im Dezember 2017 mehrfach Thema von Schlagzeilen gewesen. „Die Sache ist die: Luke hat sich so sehr zwischen der ersten Trilogie und der letzten Trilogie verändert. Und das hat mir dann Probleme bereitet, denn ich hatte mir geschworen, dass ich nicht mehr über die Filme sprechen werde, weil ich es für wichtig halte, dass das Publikum sie sieht. Mein Problem war, dass ich damals nichts mit den sozialen Medien zu tun hatte, wo man etwas sagt und es in 24 Stunden um die Welt geht! Wenn ich Fragen auf Papier beantworten würde, würde ich mir hier und da sagen: Oh, das liest sich ein wenig zu heftig, oder: Ich sollte das nicht so sagen. Aber ich habe die Tendenz, nur zu reden und zu reden und zu reden und zu reden, und dann beginnen Leute mit dem Rosinenpicken. Und so kommt es vor, dass ich etwas lese und mir dabei denke: Was für ein Idiot hat das hier nur wieder gesagt? Und dann wird mir klar: Oh, das war ja ich selbst. Denn so wird es dann möglich, ausgewählte Kommentare von mir aus dem Kontext zu reißen und damit zu belegen: Mark hat Star Wars gehasst. Aber habe ich das wirklich?”

Hamills Haltung zu diesem Thema ist vernünftig und unparteiisch. Er hebt hervor, dass Meinungsverschiedenheiten auf seine tiefe Bindung zur Saga und ihren zahlreichen Fans zurückzuführen sind. Als Fan selbst versteht er das gut. „Ich habe Star-Wars-Fans einmal als leidenschaftlich beschrieben, ich habe gesagt, sie haben Meinungen, von denen sie nicht abgehen, und sie haben eine Art Anspruchsdenken, weil sie so viel Zeit in diese Figuren und Geschichten investiert haben. Und dabei wurde mir bewusst, dass mich das alles auch selbst beschreibt. Das kann einem Schwierigkeiten bereiten, weil man selbst die Geschichten ja nicht kontrollieren kann. Ich bin so etwas wie ein Musiker. Ich lese die Musik und versuche, sie nach bestem Wissen und Gewissen zu spielen. Das bedeutet nicht unbedingt, dass ich die Melodie mag, aber das ist ja auch nicht mein Job.”

Disney-Chef Bob Iger bekannte vergangenes Jahr gegenüber dem Hollywood Reporter, dass der Veröffentlichungsrhythmus der Star-Wars-Filme zu eng gewesen sei. Das sieht auch Hamill so: „Damals bei uns lagen drei Jahre zwischen den Filmen. Jetzt sind es zwei Jahre und dazwischen kommt noch ein weiterer Film (Rogue One, Solo) heraus. Ich habe den Leuten von Disney gesagt: Ernsthaft jetzt? Han Solo kommt fünf Monate nach unserem Film heraus? Macht doch mal eine Pause! Und sie sagten, na ja, wir müssen das Veröffentlichungsfenster für Mary Poppins offenhalten.” Er tut empört: „Ich kann es mir leisten, mich darüber zu beklagen, denn was sollen sie mit mir machen? Mich feuern?”

Einige Entscheidungen wurmen ihn jedoch immer noch. Han Solos Schicksal zum Beispiel schockiert ihn nach wie vor: Von seinem eigenen Sohn und Lukes Neffen, dem mächtigen Krieger der dunklen Seite Kylo Ren (ehemals Ben Solo) im ersten Film der Trilogie erschlagen zu werden. „Ich dachte mir nur, Luke wird seinen besten Freund nie wieder sehen. Man sieht sowas ja aus einer egozentrischen Perspektive. Ich habe damals schon gesagt, dass ich es für einen großen Fehler halte, dass diese drei Menschen nicht wieder zusammenkommen. Und ich schätze, ich lag damit falsch, weil es niemanden außer mir zu interessieren scheint! Ich möchte betonen: Mich interessiert es, aber dem Publikum insgesamt war es offenbar egal. Luke, Han und Leia werden nie wieder zusammen sein, und ich werde wahrscheinlich nie wieder mit Harrison zusammenarbeiten. Die zweite Sache war, dass sie mich umgebracht haben. Ich dachte: Oh, okay, mein Tod sollte dann wohl im letzten Teil passieren. Denn darauf hatte ich gehofft, als ich zurückkam: Kein bloßer Gastauftritt, sondern ein Vertrag für die ganze Trilogie. Und was habe ich bekommen? Das Ende von VII ist der Anfang von VIII, d.h. ich bin in einem Film! Sie haben mich schön hereingelegt.”

Doch Hamill hat seinen Frieden mit allen unerfüllten Erwartungen gemacht. „Hey, ich habe nie erwartet, dass ich zurückkommen würde. Wir hatten einen Anfang, eine Mitte und ein Ende. Deshalb habe ich ja gesagt: Wieso sollte man daran etwas drehen? Aber es ist nichts, was mich noch umtreibt, denn es geht um die neue Generation, und genau so sollte es auch sein”

Auf einige Änderungen hat Hamill dann aber doch bestanden: „Ich sollte einfach an 3PO vorbeilaufen und ihn gar nicht zur Kenntnis nehmen. Ich sagte: Das kann ich nicht machen. Und [Regisseur Rian Johnson] meinte: Na gut, dann geh zu ihm rüber und mach, was Du willst. Also ging ich rüber und machte, was ich wollte. Im Drehbuch stand es ja auch: Vergiss die Vergangenheit, töte sie, wenn Du es musst. Das machen sie schon ziemlich gut.”

Im Dezember wird die noch namenlose Star Wars: Episode IX die Geschichten des neuen Trios Rey, Finn und Poe abschließen. Bestätigt wurde bereits, dass Carrie Fisher - deren plötzliches Ableben 2016 ein verheerender Schlag für alle an den Filmen Beteiligten und für die Fans auf der ganzen Welt war - im Film auftauchen wird und zwar in Form von Material, das von den vorangegangenen Filmen übriggeblieben ist. „Harrison spielte im ersten Sequel eine große Rolle, im zweiten Teil war ich das, und im dritten sollte es Carrie sein. Ich bin froh, dass sie einen Weg gefunden haben, diesen Plan umzusetzen, und etwas sagt mir, dass sie begeistert wäre, dass sie Jahre, nachdem sie uns verlassen hat, noch einmal einen Erfolgsfilm hinlegen wird, dann so war sie. Ich denke, das würde ihr gefallen. Aber nichts wäre besser, als sie hier zu haben.”

Er spricht mit großer Zuneigung über seine langjährige Freundin Carrie Fisher und beschreibt sie als unverwüstlich und unvergesslich. Sie schlug auf den Tisch und rief, „Ich mache mit”, als George Lucas mit ihr und Hamill beim Mittagessen über eine neue Trilogie sprach. Hamill selbst riet ihr da noch, an ihrem Pokerface zu arbeiten. Ihre Antwort? Pointiert wie eh und je fragte sie, wie viele gute Rollen Frauen in ihren 50ern in Hollywood noch bekommen könnten.

Hamill selbst scherzt, dass er Ford zunächst als seine Ausstiegsklausel betrachtet hatte, weil er ihn für „zu reich und zu übellaunig” hielt, um noch einmal in die Filmreihe zurückzukehren. Sobald er wusste, dass sein alter Freund unterschrieben hatte, war ihm aber klar, dass „ich eingezogen worden war”.

„Carrie war einfach immer zum Schabernack aufgelegt. Wenn ich zur Arbeit ging und sie an diesem Tag auch da war, ging ich immer direkt zu ihrem Wohnwagen. Über die Jahre hatten wir uns aufeinander eingespielt. Sie konnte sich darauf verlassen, dass ich nichts von ihr wollte oder sie ausnutzen würde, sondern nur bei ihr sein wollte, weil es Spaß machte, mit ihr herumzuhängen.”

Hamills Karriere war reich und vielfältig. In den letzten Jahren zeichnete er sich durch viel gelobte Voiceover-Arbeiten in Trick- und Videospielproduktionen aus. In so unterschiedlichen Rollen wie dem Joker in Batman: The Animated Series und Detective Mosley in den klassischen Gabriel-Knight-Point-and-Click-Adventures von Sierra konnte er seine Bandbreite unter Beweis stellen. „In einem Realfilm würde ich nie als Joker besetzt werden. Ich bin nicht groß genug! Ich müsste zumindest so groß sein wie Jeff Goldblum. Doch sobald es um Synchronrollen geht, kommt es nicht mehr auf das Aussehen an, sondern nur auf die Stimme. Endlich konnte ich Akzente verwenden. Ich dachte vorher immer, es gäbe eine Art ungeschriebene Regel, dass nur Meryl Streep mit Akzent sprechen darf!”

Seine berüchtigste Rolle hat Hamill wohl in Kevin Smiths Komödie Jay und Silent Bob schlagen zurück gespielt als Superschurke mit einer sehr speziellen Fähigkeit. „Gerade jungen Leuten sage ich dazu immer, dass ich das Drehbuch falsch gelesen habe und dachte, ich spiele den ClockKnocker.”

Vor allem aber hat sich Hamill in seiner langen Karriere seine ansteckende Begeisterung für die Popkultur bewahrt, die seit seiner Kindheit Teil seines Lebens ist. „Ich bin so dankbar dafür, dass ich als Erwachsener das tun konnte, was ich schon als Kind geliebt habe. Meine Mutter hat damals immer gesagt: Ja, Liebling, das ist eine sehr gute Imitation von Daffy Duck, aber Cartoons nachzumachen, wird Dir im Leben nicht weiterhelfen. Da habe ich ihr recht gründlich das Gegenteil bewiesen.”

Der Musterknabe seiner Familie ist aus Sicht von Hamills Vater allerdings wohl sein Bruder, der Arzt geworden ist. Wenn Hamill jedoch voller Emotionen über die vielen kranken Kinder spricht, deren Leben er im Laufe der Jahre mit Krankenhausbesuchen etwas fröhlicher gemacht hat, ist unübersehbar, dass dieser lustige, großzügige Mann genau dort ist, wo er im Leben sein sollte. Luke Skywalkers Reise mag fast vorbei sein, aber Mark Hamills vielfältige Karriere wird uns weiterhin beeindrucken.

Die zweite Staffel von Knightfall startet im März in den USA.

Der Spatenstich von George Lucas für sein Museum für narrative Kunst ist jetzt auch bereits über 10 Monate her (siehe News vom 15. März), seit dem ist es ruhig geworden, um das 1,5 Milliarden Dollar Projekt, welches George Lucas aus eigener Tasche finanziert und 2022 eröffnet werden soll.

Auf dem offiziellen Twitter-Account vom Lucas Museum gibt es zwei neue Bilder von der Baustelle, die sehr beeindruckend sind:

Seit dem Spatenstich im März haben wir auf unserer Baustelle im Exposition Park bereits große Fortschritte erzielt. Unsere Baustelle ist in vollem Gange!

Es ist ein schöner Tag zum Bauen!

Schön, dass das Museum Fortschritte macht!
Wie findet ihr die neuen Bilder und interessiert euch überhaupt das neue Museum?

Letzten Monat erschien der Bildband Women of the Galaxy in den Läden und wir durften bereits einen ersten Blick riskieren (siehe News vom 04. November). Zwölf der fantastischen Werken haben die beiden in Wien lebenden Künstlerinnen Eli Baumgartner und Viv Tanner interpretiert, die die ausdrucksstärksten und gefühlsbetonten Bilder im Band illustrierten.
Eli und Viv haben sich kurz Zeit genommen für ein Interview und führen uns hinter die Kulissen von Women of the Galaxy:

Wo habt Ihr zeichnen gelernt und wie habt Ihr eure Karriere begonnen?

Wir haben uns im Laufe der Jahre autodidaktisch zeichnen beigebracht - zusätzlich dazu hat Viv einen Bachelor in 2D Animation auf der Hochschule Luzern abgeschlossen und Eli studierte Grafikdesign in Wien. Freiberuflich arbeiten wir erst seit kürzlich, wobei man nicht sagen kann, dass es einen ausschlaggebenden Job dazu gab. Unser erstes größeres Projekt ist ein Comic, den wir vor einem Jahr angefangen haben.

Ihr beide durftet für Women of the Galaxy jeweils sechs Charaktere in Szene setzen. Wir seid ihr zu dem Projekt gestoßen?

Eigentlich haben wir selber nicht großartig zur Findung des Projekts beigetragen, da uns der wunderbare Michael Morris (Art Director) von Chronicle Books aus heiterem Himmel angeschrieben hat. Es kam alles sehr unerwartet aber wir haben uns wahnsinnig darüber gefreut dabei sein zu dürfen.

In wie weit wart Ihr bereits vorher mit den Star Wars Figuren betraut?

Wir haben beide ein paar der Star Wars-Filme in unseren jüngeren Jahren gesehen, sind aber leider nicht mehr ganz up to date mit der Filmreihe. Vor allem waren viele der Star Wars Figuren, die wir zeichnen durften, auch von eher unbekannteren Star Wars-Geschichten wie Bücher, Serien oder auch Comics. Einige kamen sogar erst im kürzlich erschienenen Film Solo raus, also wussten wir noch gar nichts über die Figuren, ausser ihr Aussehen. Das war aber durchaus eine gute und spannende Sache - wir hatten demnach nämlich endlich eine Entschuldigung, Star Wars Filme nachzuholen und uns ein bisschen mehr ins Material reinzulesen.

Wie sah die Arbeit mit Autorin Amy Ratcliffe und dem Verlag Chronicle Books aus?

Die Arbeit mit Chronicle Books war super. Sie sind alle sehr verständnisvoll, freundlich und antworten immer sofort. Absolut professionell und das Buch ist auch wunderschön geworden - wir verlieren uns gerade ein wenig in Lobgesängen, aber so einen Klienten kann man sich nur wünschen. Mit Amy Ratcliffe hatten wir eher gegen Ende Kontakt, da wir separat von den Texten, die sie verfasst hat arbeiteten.

Durftet Ihr euch die Figuren aussuchen oder hat man Euch die Figuren und Themen zugeteilt?

Jeweils 6 Figuren wurden uns beiden zugeteilt, jedoch waren die meisten aus sehr unterschiedlichen Geschichten und Filmen, sei es Qi'Ra aus Solo, Lyra Erso aus Rogue One, oder Padmé aus Die Rache der Sith. Das war sowohl herausfordernd als auch interessant - viele der Figuren kannten wir nicht, wodurch wir uns so mit ihnen vertraut machen konnten und dadurch auch gleich Lust dazu bekamen, in dem Medium, in dem sie vorkamen, reinzuschauen.

Wie seid ihr an die Bilder herangegangen und welchen Prozess durchliefen die Kunstwerke?

Zu allererst erhielten wir schriftliche, prägnante Konzeptideen. Manchmal war es nur eine Idee, manchmal mehrere. Die versuchten wir dann in 2 Konzeptskizzen zu präsentieren, wobei Lucasfilm sich eine aussuchen konnte, bzw. Kritik dazu gab. Wir beide haben eine ähnliche Vorgehensweise, indem wir nach der Skizze die Formen und Figur klarer festlegen und diese dann simpel kolorieren. Danach geht es ums verfeinern und Texturen einbringen. Zu allerletzt gab es dann noch eine Runde, wo Lucasfilm ein prüfendes Auge auf die Artworks warf und nach ein wenig Bangen mussten wir entweder noch 1-2 kleine Dinge verändern, oder sahen das Bild als fertig an.

Viv Tanner: Sie durften eine junge Amilyn Holdo in Szene setzen. Eine junge Frau, die aus der Masse heraussticht und zufrieden zurückblickt. Wie kamen Sie auf dieses kräftige Motiv?

Tatsächlich hatte ich von Chronicle Books schon ein paar Stichwörter erhalten, was mir beim Skizzieren des Konzepts sehr geholfen hat. Zusätzlich wurde mir noch ein Ausschnitt aus dem Buch Leia, Prinzessin von Alderaan geschickt, in dem Amilyn Holdo als Teenager ausführlich beschrieben wird. Für sie habe ich sogar ein paar Referenz-Bilder der Schauspielerin Laura Dern und Character Designs des Leia: Princess of Alderaan Mangas (Anmerkung: Erscheint in Japan 2019) erhalten. Sie wollten Amilyn inmitten einer Masse stehen haben, umzingelt von anderen Teenagers in weissen Overalls. Sie sollte definitiv im Zentrum von allem und belichtet sein. Das gab mir schon eine klare Vorstellung davon, wie ich an das Bild herangehen wollte. In einem meiner zwei Konzepte habe ich sie, ebenfalls in einer Masse von Menschen, von vorne und leicht von oben gezeichnet. Im anderen Konzept stand sie mit dem Rücken leicht zu uns gewandt, jedoch schaute sie über ihre Schulter zurück. Persönlich fand ich dieses Konzept aussagekräftiger, da sie mehr auf Augenhöhe steht und dem Betrachter direkt in die Augen schaut. Für mich hatte diese Idee mehr Intensität, und da freute ich mich umso mehr, als Lucasfilm sich auch für diese Idee entschieden hat.

Eli Baumgartner: Sie durften mit Jas Emari eine Figur aus Star Wars in Szene setzen, zu der es bisher kein Bildmaterial gibt. War es schwer eine Figur neu zu interpretieren (zu erfinden) und in wiefern unterschied sich die Arbeit zu den anderen Kunstwerken?

Es gibt tatsächlich ein Artwork von Jas Emari (siehe Star Wars Canon Extended Wikia), angefertigt von Fantasy Flight Games, jedoch erhielt ich zusätzlich zu dem Bild noch eine Beschreibung zu ihrer Figur, die ein wenig inkongruent zum Bild war (z.B. war ihre Haut als "moonlight-blue" beschrieben). Also versuchte ich so gut wie möglich einen Mittelweg zwischen den beiden Materialien zu finden. Ich hatte viele Sorgen, dass ich die Figur eventuell falsch interpretiere, aber ich war mir auch sicher Lucasfilm hätte etwas bemängelt, wären sie unglücklich mit der Präsentation von Jas gewesen.
Ich hatte die Freude ein bisschen mehr Hintergrund in diese Illustration einzubauen, was vermutlich der größte Unterschied zu den anderen Bildern war!

Welche Figuren haben euch am meisten Spass gemacht, bzw. auch am meisten beschäftigt und warum?

Eine der ersten Figuren, die Eli zeichnen durfte war Padmé auf dem Planeten Mustafar. Kenner des Films Episode III: Die Rache der Sith werden vermutlich mit den Umständen des Bildes vertraut sein - es sind ihre letzten Stunden auf dem Planeten, kurz bevor sie Luke und Leia zur Welt bringt. Eli fand die Aufgabenstellung spannend und melancholisch, wiederum aber auch aussagekräftig - vor allem wollte sie noch Padmés Persönlichkeit in diesem letzten Moment verkörpern. Es war etwas knifflig, sie kurz vor ihrem Tod doch noch in ihrer Essenz darzustellen. Aber das machte die Arbeit an diesem Werk so spannend und deswegen bleibt es eins von Elis Favoriten - Padmé als Figur findet sie auch faszinierend.

Viv haben Satine Kryze und Qi'Ra am meisten gefallen. Qi'Ra vor allem, da sie in Solo von Emilia Clarke gespielt wurde und sie Qi'Ra in diesem edlen Outfit und der tollen Umgebung zeichnen durfte. Satine Kryze kommt in The Clone Wars vor und da hat Viv wahrscheinlich von allen Figuren am meisten recherchiert. Satines Persönlichkeit hat sie fasziniert und ihr Wunsch nach Frieden fand sie sehr inspirierend. Ihre Geschichte war leider tragisch, da sie die Neutralität von Mandalore nicht aufrechterhalten konnte. Die grosse Trauer, die Satine wahrscheinlich gegen Ende gefühlt hat, wollte Viv in dieser Illustration einfangen.

Wenn es einen zweiten Teil von Women of the Galaxy geben würde, welche Figuren würdet Ihr gerne zeichnen wollen?

Wir würden uns sehr freuen, wenn ein zweites Buch einen Fokus über die Knights of the Old Republic Spiele hätte. Da wären z.B. Charaktere wie Bastila Shan, Brianna the Handmaiden und Darth Traya. Mirta Gev würden wir auch noch gerne in so einem Buch sehen!

Aktuell arbeitet ihr zusammen an einem Webcomic namens Heart of Gold worum geht es in dem Comic und wie entstand die Idee dahinter?

Richtig! Wir arbeiten seit ca 2017 an dem Comic und haben den ersten Band mittlerweile gedruckt.
In Heart of Gold geht es um einen Priester, welcher als Wunderheiler bekannt ist und einen Pianisten, der diesen aufsucht da sich seine Sehschwäche zunehmend verschlechtert. Jedoch scheint es etwas auf sich zu haben mit dieser Wunderheilung, und der Pianist fängt an zu forschen.
Es ist auch eine Auseinandersetzung zweier Ideologien, welche quasi von den zwei Hauptfiguren verkörpert werden. Durch die Diskussionen und Geschehnissen um diese Wunderheilung und moralischen Konflikten, kommen sich die beiden Hauptfiguren näher.

Die Idee zur Geschichte stammt von der griechischen Midas-Sage und den Wunderheilungen bekannt als "les coupeurs de feu" in Südfrankreich. Generell mögen wir beide Mystery-stories und Dramen und konnte es kaum erwarten, unsere eigene Geschichte zu schreiben.

Was sind eure nächsten Projekte (wenn Ihr beide überhaupt darüber sprechen dürft)?

Neben unserem eigenen Comic, zeichnen wir einen gemeinsamen Kurz-Comic für Joamette Gils Heartwood: Non-binary Tales of Sylvan Fantasy Anthologie, der in schwarz-weiss gehalten sein wird. Eli wird zusätzlich die nächste Geschichte für Circadia Issue #5 von Jenn Dugan in Comicform illustrieren.

Jeder der Eli Baumgartner und Viv Tanner unterstützen möchte, kann dies gerne auf der Pateron-Seite zu ihrem tollen Heart of Gold-Comic machen.
Für mehr tolle Illustrationen empfehlen wir zusätzlich folgende SocialMedia-Kanäle:

• Eli Baum's Twitter: twitter.com/_elibaum
• Eli Baum's Instagram: instagram.com/_elibaum
• Viv Tanner's Twitter: twitter.com/viv_tanner
• Viv Tanner's Instagram: instagram.com/viv_tanner

Der Bildband Women of the Galaxy kann ab sofort bei Amazon.de bestellt werden.