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Heute feiern wir einen außergewöhnlichen Meilenstein im Leben des Mannes, ohne dessen kreative Vision nicht nur die Welt des Kinos, des Fernsehens und der Videospiele unendlich ärmer wäre, sondern wir uns an dieser Stelle des Internets auch nie getroffen hätten: George Lucas. Der Schöpfer der Star-Wars-Saga und Innovator von Hollywood wird heute 80 Jahre alt.

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Mit seinem Lebensweg sind wir inzwischen sicher alle im Großen und Ganzen vertraut, aber es gibt kaum einen besseren Anlass, ihn kurz Revue passieren zu lassen: Aufgewachsen im ländlichen Kalifornien der 40er und 50er Jahre ist der junge George begeistert von schnellen Autos und interessiert sich früh für Fotografie. Ebenso früh schult er sein Auge als leidenschaftlicher Illustrator von, na klar, schnellen Autos. Ein beinahe tödlicher Unfall kurz vor dem Highschool-Abschluss setzt seinen Rennfahrerambitionen jedoch ein frühes Ende und führt ihn stattdessen auf die Universität von Südkalifornien, wo er unter anderem Anthropologie studiert, aber eben auch Film. Seine Studentenprojekte sind ambitioniert, ja überambitioniert, jede Fingerübung und jeden Zentimeter Film, der ihm zur Verfügung gestellt wird, verwandelt er in ein Tone Poem oder einen Kurzfilm.

Ein Kurzfilm bahnt dann auch den Weg zu Größerem: Electronic Labyrinth: THX 1138 4EB, ein knapp 15 Minuten langer Science-Fiction-Film über die Flucht aus einer kontrollierten Welt, schlägt hohe Wellen und sorgt für die Aufmerksamkeit und Kontakte, die Lucas braucht, um daraus eine Langfassung zu entwickeln. Mit THX 1138 beginnt 1971 Lucas' Kinokarriere mit einem Werk, das erst Jahre später als Klassiker anerkannt werden wird.

Seine erste Millionen macht Lucas mit 28 Jahren 1973 mit der Teenager-Coming-of-Age-Komödie American Graffiti, einem humorvollen, nostalgischen Abgesang auf die Cruising-Kultur seiner Teenager-Jahre, bevor es dunkel wurde in der Welt, vor dem Vietnamkrieg. Der Film erreicht ein Millionenpublikum und macht Lucas zum gefeierten Star von New Hollywood.

Damit ist die Bahn frei für Lucas' ambitioniertestes Projekt: Er will einen klassischen Studiofilm drehen und träumt von einer rasend schnellen Schlacht im Weltraum. Nachdem es ihm nicht gelungen ist, dafür die Flash-Gordon-Rechte zu erwerben, entwickelt Lucas ab 1973 jahrelang sein eigenes Sci-Fantasy-Universum voller Ritter und Prinzessinnen, dunkler Zauberer und epischer Kämpfe auf Wüstenwelten, im Dschungel und in den Sternen.

Lohn all der Mühe ist 1977 eine Revolution der Film- und Popkultur: Krieg der Sterne setzt neue Maßstäbe in Filmdesign, Tondesign, Spezialeffekten und Musikeinsatz und beeindruckt Zuschauer, Kritiker und das kollektive Bewusstsein ganzer Generationen. Für Lucas markiert der Film das Ende seiner Sturm-und-Drang-Phase und den Anfang seines Wirkens als Filmunternehmer, für Hollywood ist es der Anfang jenes Schneller, Höher, Weiter, das bis heute anhält.

Und Lucas sorgt für weitere Innovationen: Er stellt seine Spezialeffekteexperten bei Industrial Light & Magic erst seinen Freunden in der Filmbranche, dann der Branche an sich zur Verfügung und ermöglicht es so einer neuen Generation von Kreativen, das Unmögliche auf die Leinwand zu holen. Er erarbeitet neue Tonstandards für Kinos und später auch das Heimkino mit seinen Tonexperten bei THX. Er entwickelt Lucasfilm Games und zeigt, dass Videospiele wertvolle Geschichten erzählen können. Und befördert den Filmschnitt mit EditDroid vom 19. ins 21. Jahrhundert.

Sein nachhaltigstes Engagement aber reicht über seine Karriere als Filmemacher hinaus: Als Philanthrop setzt er sich immer wieder mit eigenen Stiftungen und vielen Spenden für Bildungsinitiativen und kulturelle Institutionen ein. Seit Jahren im wohlverdienten Ruhestand arbeitet er bis heute an seinem Museum, das kommendes Jahr in Los Angeles eröffnet werden soll.

Heute also wird George Lucas 80 Jahre alt, und wir blicken einmal mehr bewundernd auf sein schon jetzt unglaubliches Lebenswerk. Seine Werke haben Träume beflügelt, Kreativität entfacht und gezeigt, dass das Universum der Vorstellungskraft keine Grenzen kennt.

Mr. Lucas, Onkel Georgie, Meister: Möge die Macht immer mit Dir sein, und auf viele weitere inspirierende Jahre! Herzlichen Glückwunsch zum 80.!