Bereits am Freitag widmeten sich die offizielle Seite und Dark Horse der baldigen Rückkehr von Crimson Empire:
1997 ließ Dark Horse Comics seine legendäre Crimson Empire-Reihe vom Stapel. Die sechsteilige Minireihe von Mike Richardson und Randy Stradley, illustriert von Paul Gulacy, warf einen Blick unter die roten Roben der geheimnisvollen Wächter, welche Palpatine in Die Rückkehr der Jedi-Ritter selten von der Seite wichen. Crimson Empire konzentrierte sich auf die Überlebenden von Palpatines Kaiserlicher Garde, tödlichen Elitekämpfern, die nach dem Tod ihres Herrn und Meisters niemanden hatten, dem sie ihre unwandelbare Treue entgegenbringen konnten. Die Reihe stellte ihren Lesern die Gardisten Kir Kanos und Carnor Jax vor, die schon bald zu Fanlieblingen wurden.
Von Anfang an als Trilogie erdacht, folgte auf den ersten Teil schon 1998 Crimson Empire II: Council of Blood und dann... nichts mehr. Crimson Empire III wurde zwar bereits 2001 angekündigt, doch zu einer Veröffentlichung kam es nie.
Am 25. Oktober 2011 erscheint nun das erste von sechs Heften von Crimson Empire III, mit dem die Reihe endlich abgeschlossen wird. In Zusammenarbeit mit Randy Stradley stammt die neue Minireihe aus der Feder von Mike Richardson, mit Zeichnungen von Paul Gulacy, Michael Bartolo und Heisler. Das Titelbild schuf, wie eh und je, Dave Dorman.
In einem Gespräch mit StarWars.com äußerten sich Dark-Horse-Präsident und -Herausgeber Mike Richardson und Vize-Verlagsleiter und Krieg der Sterne-Programmchef Randy Stradley über Crimson Empire III:
Diese Frage wurden Ihnen bereits zu einem früheren Zeitpunkt gestellt, aber sie dürfte auch die erste Frage sein, die jedem Leser in den Sinn kommt: Mehr als 10 Jahre sind seit dem letzten Teil von Crimson Empire vergangen. Wieso ist jetzt der richtige Zeitpunkt für den dritten Teil gekommen? Und wieso hat es mit ihm so lange gedauert?
Richardson: Randy und ich haben uns damals wirklich zusammengesetzt, um die Serie fortzuführen, aber zu dieser Zeit kamen die Episode I bis III gerade ins Kino. Wir mussten so viele Elemente unserer ursprünglichen Geschichte ändern, weil es immer wieder zu Konflikten mit neuen Enthüllungen der Kinofilme kam, dass wir schließlich die Entscheidung trafen, das Projekt einfach eine Weile beiseite zu legen, weil es einfach zu kompliziert wurde.
Stradley: Nach Crimson Empire II brauchten wir eine Atempause, weil im Erweiterten Universum in der Zeit unmittelbar nach dem zweiten Teil plötzlich so viel passierte [die New Jedi Order, Anm. d. Red.], dass wir nicht sicher waren, ob wir die Geschichte, die uns vorschwebte, an dieser Stelle überhaupt noch unterbringen konnten.
R.: Unser Hauptschurke [Nom Anor, Anm. d. Red.], den wir geschaffen und Schritt für Schritt vorgestellt hatten, sollte eine Riesenrolle in der Reihe spielen, wurde dann aber in den Romanen weitergeführt.
An allen Teilen der Crimson Empire-Reihe haben Sie gearbeitet, während Paul Gulacy die Zeichnungen besorgte. Wer von Ihnen hat den Stein wieder ins Rollen gebracht und wie haben die beiden anderen darauf reagiert?
S.: Mike kam darauf zu sprechen. Danach habe ich eine Weile geächzt und gestöhnt, aber Paul war sofort an Bord.
R.: Ich glaube, ich hatte ständig den Gedanken im Hinterkopf, dass unserer Geschichte noch ein Schlussstrich fehlte. Unsere Hauptfiguren verändern sich im Laufe der Reihe grundlegend. Und Randy hatte mit oft erzählt, dass er für kaum etwas so viele Anfragen bekam wie für den dritten Teil von Crimson Empire.
S.: Absolut. Ein Stück weit lag das sicher daran, dass wir vor Jahren angekündigt hatten, dass wir am dritten Teil arbeiteten. Die Fans haben das nicht vergessen und warteten entsprechend. Im Nachhinein wäre es sicher besser gewesen, nie etwas über den dritten Teil zu sagen, bis wir nicht wirklich bereit dazu waren. Aber jetzt ist es endlich so weit. Ihr müsst nur noch ein wenig Geduld haben...
R.: Und die gute Nachricht ist, dass wir zwar 10 Jahre älter geworden sind, unsere Figuren aber noch so jung und knusprig sind wie in unserer Handlungsübersicht.
S.: Teil 3 spielt zwei Jahre später.
R.: Also nach Crimson Empire II.
Das Erweiterte Universum besteht ja nun aus vielen Puzzlestücken. Haben Sie sich in all den Jahren, angesichts der Beliebheit der ersten beiden Teile von Crimson Empire, je überlegt, Kir Kanos in einer anderen Geschichte zu verwenden?
R.: Randy hat einmal eine Dark-Horse-Extra-Geschichte geschrieben [Hard Currency, Anm. d. Red.], und es gab Spielzeug, das auf Crimson Empire basierte. Unser dritter Teil spielt einige Jahre danach, und wir wollen versuchen, überall dort einen Abschluss herbeizuführen, wo bislang noch einer fehlte. Jetzt scheint der ideale Moment dafür zu sein. Alle Ereignisse in der Geschichte werden sich mit Ereignissen im Leben der klassischen Figuren überschneiden. Wir haben große Mühe darauf verwendet, dass jeder genau dort ist, wo er an diesem Punkt im Zeitverlauf sein sollte.
Randy kennt sich damit als Programmchef unserer Krieg der Sterne-Comics natürlich viel besser aus. Als wir 1991 erstmals mit er Saga arbeiteten, hielt ich mich für einen Krieg der Sterne-Meisterhistoriker. In den letzten 20 Jahren ist aber so viel passiert, dass ich längst die Übersicht verloren habe! Deshalb müssen wir uns auf die Leute verlassen, die aktuell den Überblick haben. Wir haben im Vorfeld umfangreiche Recherchen angestellt. Für die Figuren, die Teil des Krieg der Sterne-Universums waren, haben wir genau herausgefunden, was sie gerade zu diesem Zeitpunkt getrieben haben, und sie sind in unserer Geschichte auch genau am vorgesehenen Platz. Crimson Empire III passt also haargenau in die Kontinuität.
Endet der dritte Teil mit einem echten Ende oder bleiben Fragen offen?
R.: Sagen wir mal, die Geschichte endet damit, dass die Figuren sich grundlegend weiterentwickelt haben. Was nach den ersten beiden Teilen offen geblieben ist, wird hier abgeschlossen. Und viel mehr möchte ich aktuell nicht verraten.
Aus meiner Sicht ist es aber eie gute Geschichte. Es gibt einen neuen Schurken - aus der Vergangenheit, wenn man das so sagen darf -, und einigen Figuren aus den früheren Crimson Empire-Geschichten widerfahren wichtige Dinge. Wir sind richtig davon begeistert, und Paul ist es auch. Wir wollen die Geschichte endlich veröffentlichen. Wenn sie ein Erfolg wird, ist natürlich wieder alles offen. Vielleicht folgen weitere Geschichten über die Figuren, die Crimson Empire III überstehen.
Möchten Sie zum Abschluss noch etwas über die Ankündigungen bezüglich Agent of the Empire, Dark Times: Out of the Wilderness und Knight Errant sagen?
S.: Alle paar Jahre sehe ich es als meine Aufgabe, unsere Arbeit mit Krieg der Sterne drastisch umzukrempeln, entweder, indem wir die Entwicklungsrichtung bestehender Reihen drastisch verändern oder mit dem Start von neuen Serien. Ich bin von allen Serien, die aktuell in Arbeit sind, sehr begeistert. Den Fans stehen da wohl einige Überraschungen ins Haus. Schon jetzt überlege ich mir, was in zwei Jahren passieren wird und wie wir dann wieder frischen Wind in unser Krieg der Sterne-Programm bringen werden.
Außerdem folgt noch in diesem Jahr eine weitere große Ankündigung, welche die Fans aus den Socken hauen wird. Allerdings werden wir damit wohl noch bis zur Comicmesse in New York im Oktober warten.
Auf DarkHorse.com findet ihr außerdem noch das Titelbild und zwei Vorschauseiten für die nächste Dark Times-Geschichte.
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