Alan Dean Foster, Autor der ursprünglichen Roman-Version von Star Wars, der pre-ESB-Fortsetzung Splinter of the Mind's Eye und weiterer Bücher aus der weit, weit entfernten Galaxie hat seine S-Folien in Angriffsposition gebracht.
Statt des Galaktischen Imperiums nimmt er dieses Mal jedoch ein sehr irdisches Imperium ins Visier, namentlich den Konzernriesen Walt Disney.
Der Grund: Nach der Lucasfilm-Übernahme durch Disney und den damit einhergehenden Rechte-Übertragungen habe man ihm schlicht keine Tantiemen, also Beteiligungen am Verkaufserlös seiner Bücher, mehr ausgezahlt.
Laut der SFWA, der Gewerkschaft der Science Fiction & Fantasy Writers of America, an die sich Herr Foster nun wandte, sieht man seitens Disney den Fall so, dass man zwar die Rechte aber nicht die Verpflichtungen erworben hätte.
Der Fall ist insofern einzigartig, als dass der Streitschlichtungsprozess der SFWA bis zu diesem Zeitpunkt wohl immer erfolgreich war und dies hier die erste Situation seit deren Bestehen ist, dass man etwas Derartiges tatsächlich vor der Öffentlichkeit austragen muss.
Anbei nun übersetzt der Offene Brief von Alan Dean Foster, sowie ein Statement von Mary Robinette Kowal, der Präsidentin der SFWA. Die englischsprachigen Originale findet ihr hier.
Lieber Mickey,
wir haben viel gemeinsam, Sie und ich. Wir haben einen gemeinsamen Geburtstag: den 18. November. Der Spitzname meines Vaters war Mickey. Das ist noch nicht alles.
Als Sie Lucasfilm kauften, erwarben Sie die Rechte an einigen Büchern, die ich geschrieben habe. Star Wars, die Romanveröffentlichung des allerersten Films. Splinter of the Mind's Eye, der erste Fortsetzungsroman. Sie schulden mir Tantiemen für diese Bücher. Sie haben aufgehört, sie zu bezahlen.
Als Sie 20th Century Fox kauften, erwarben Sie schließlich die Rechte an anderen Büchern, die ich geschrieben hatte. Die Neuveröffentlichungen von ALIEN, ALIENS und ALIEN 3. Sie haben für keines dieser Bücher Tantiemen bezahlt oder gar Tantiemenabrechnungen für sie ausgestellt.
All diese Bücher sind alle noch sehr stark im Druck. Sie verdienen immer noch Geld. Und zwar für Sie. Wenn ein Unternehmen ein anderes kauft, erwerben sie sowohl dessen Verbindlichkeiten als auch dessen Vermögenswerte. Sie ernten mit Sicherheit die Vorteile der Vermögenswerte. Ich hätte sehr gerne meinen winzigen (obwohl er für mich nicht klein ist) Anteil.
Sie wollen, dass ich ein NDA (Non-Disclosure Agreement) unterzeichne, bevor ich überhaupt rede. Ich habe in meiner 50-jährigen Karriere schon viele NDAs unterzeichnet. Noch nie hat mich jemand gebeten, vor Verhandlungen eine zu unterzeichnen. Aus dem offensichtlichen Grund, dass man, wenn man einmal unterschrieben hat, nicht mehr über die anstehende Angelegenheit sprechen kann. Jeder meiner Vertreter in dieser Angelegenheit, der über viele, viele Jahrzehnte Erfahrung in diesem Geschäft verfügt, teilt meine Verwirrung.
Sie ignorieren weiterhin die Bitten meiner Agenten. Sie ignorieren weiterhin Anfragen der SFWA, den Science-Fiction- und Fantasy-Autoren Amerikas. Sie ignorieren nach wie vor meine Rechtsvertreter. Ich weiß, dass es das ist, was gigantische Unternehmen oft tun. Sie ignorieren Bitten und Anfragen in der Hoffnung, dass der Bittsteller einfach verschwindet. Oder möglicherweise stirbt. Aber ich bin immer noch hier, und ich habe immer noch Anspruch auf das, was Sie mir schulden. Dazu gehört auch, nicht ignoriert zu werden, nur weil ich nur ein einsamer Schriftsteller bin. Wie viele andere Schriftsteller und Künstler da draußen ignorieren Sie auf ähnliche Weise?
Meine Frau hat ernste medizinische Probleme, und 2016 wurde bei mir eine fortgeschrittene Form von Krebs diagnostiziert. Wir könnten das Geld gebrauchen. Keine Almosen: nur das, was man mir schuldet. Ich habe Disney immer geliebt. Die Filme, die Parks, das Aufwachsen mit der Disneyland TV-Show. Ich glaube nicht, dass Unca Walt es gutheißen würde, wie Sie mich derzeit behandeln. Vielleicht hat jemand in der richtigen Position einfach noch nicht Bescheid bekommen, obwohl das nach all den Monaten, in denen Bitten und Fragen ignoriert wurden, schwer zu ertragen ist. Oder wie ein Typ namens Bob Iger sagte....
"Die Art, wie man etwas tut, ist die Art, wie man alles tut."
Ich fühle das nicht.
Alan Dean Foster
Prescott, AZ
Mary Robinette Kowal ergänzt:
In meinem Jahrzehnt bei der Organisation ist die Tatsache, dass wir gezwungen sind, dies öffentlich zu präsentieren, beispiellos. Genauso wie die Probleme. Das einfache Problem ist, dass wir einen Autor haben, der nicht bezahlt wird.
Das größere Problem hat das Potenzial, jeden Schriftsteller zu betreffen. Disney argumentiert, dass sie die Rechte, aber nicht die Pflichten des Vertrags erworben haben. Mit anderen Worten, sie glauben, dass sie das Recht haben, ein Werk zu veröffentlichen, aber nicht verpflichtet sind, den Autor zu bezahlen, egal, was im Vertrag steht. Wenn wir das so stehen lassen, könnte dies einen Präzedenzfall schaffen, der die Art und Weise, wie Urheberrechte und Verträge in den Vereinigten Staaten funktionieren, grundlegend verändern würde. Alles, was ein Verleger tun müsste, um einen Vertrag zu brechen, wäre, ihn an ein Schwesterunternehmen zu verkaufen.
Wenn sie dies Alan Dean Foster, einem der großen Science-Fiction-Autoren unserer Zeit, antun, was tun sie dann den jüngeren Autoren an, die nicht wissen, dass ein Vertrag ein Vertrag ist?
Um das unmittelbare Problem ihres Vertragsbruchs mit Alan Dean Foster zu lösen, hat Disney drei Möglichkeiten:
Alan Dean Foster alle rückständigen Tantiemen sowie alle zukünftigen Tantiemen zahlen.
Die Veröffentlichung wird eingestellt, bis ein neuer Vertrag (neue Verträge) unterzeichnet wird (werden), und Alan Dean Foster alle rückständigen Tantiemen sowie alle zukünftigen Tantiemen gezahlt bekommt.
Die Veröffentlichung wird eingestellt, und alle rückständigen Tantiemen werden an Alan Dean Foster zurückgezahlt.
Dies beginnt mit einem Gespräch. Sie haben unsere Kontaktinformationen und die Offerte, sich mit einem Vertreter von Disney, Alans Agentin Vaughne Lee Hansen und einem Vertreter der SFWA zusammenzusetzen.
Unabhängig davon, welche Wahl getroffen wird, muss Disney Alan Dean Foster bezahlen.
Wenn Sie ein Fan von Alan Dean Foster sind oder glauben, dass das Werk eines Schriftstellers einen Wert hat, lassen Sie es Disney bitte wissen.
Mary Robinette Kowal geht auf Twitter auch explizit darauf ein, dass Alan Dean Foster ja möglicherweise damals einen schlechten Vertrag abgeschlossen habe, und unterm Strich selbst an der momentanen Misere schuld sein.
You are wrong. I've read the contract in question and it is unambigous.
— Mary Robinette Kowal@🏡 (@MaryRobinette) November 18, 2020
So nun also der Stand der Dinge, der Disney alles andere als in einem guten Licht dastehen lässt.
Bei weiterem Interesse, könnt ihr euch dazu auch noch die (Online-)Pressekonferenz anschauen, die wir euch hier einbetten.
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