Als Teil des Obi-Wan-Teaser-Medienfeuerwerks hat sich Entertainment Weekly in seiner Titelstory eingehender mit der Serie befasst. Obendrauf gibt's ein großes Videointerview mit Ewan McGregor:
Nach dem Kinostart von Die Rache der Sith im Jahr 2005 gab es wenig (neue) Hoffnung, dass wir McGregor und Christensen jemals wieder ihre Lichtschwerter zünden sehen würden. Angeregt durch das „Gefühl von Frieden und Rückzug aus der Welt”, das er bei Besuchen auf der Skywalker Ranch verspürt hatte, nahm Christensen nicht nur eine Auszeit von Star Wars, sondern von Hollywood im Allgemeinen - er kaufte eine Farm im ländlichen Raum Kanadas. „Die Umgebung und der Lebensstil gefielen mir so gut, dass ich mir einen Haufen Tiere zulegte und mich eine Zeit lang um Schafe, Schweine und Hühner kümmerte”, sagt er. „Ich habe Phasen, in denen ich mich sehr auf meine Arbeit als Schauspieler konzentriere und dann wieder andere Dinge tun möchte, die nicht unbedingt für die Öffentlichkeit bestimmt sind.
Als das Franchise die Chance hatte, Christensen für die Rückkehr von Darth Vader in einem weiteren Prequel-Film (Rogue One von 2016) zu engagieren, ließen sie stattdessen den ehemaligen Profiboxer Spencer Wilding und den Stuntdarsteller Daniel Naprous die schwarze Rüstung anlegen. Lucasfilm-Präsidentin Kathleen Kennedy sagt, dass Christensen damals nicht für die Rolle des Rogue in Betracht gezogen wurde, weil „das einfach eine so spezielle Actionsequenz war”.
„Ich war an keinem der Gespräche über Rogue One beteiligt”, sagt Christensen. „Aber ich fand es toll, was sie daraus gemacht haben. Die Figur ist älter als ich, und in vielerlei Hinsicht war sie immer eine kollektive Schöpfungsleistung. Ich fand es brillant.”
In der Zwischenzeit setzte McGregor seine Filmkarriere mit Vollgas fort, nachdem er Luke auf Tatooine versteckt hatte (was immer noch eine merkwürdige Wahl zu sein scheint), aber wann immer der Schauspieler nach einer möglichen Rückkehr in die weit, weit entfernte Galaxis gefragt wurde - und das war so ziemlich in jedem Interview - klang er eher weniger geneigt, die Roben wieder anzuziehen. „Ich habe nicht das dringende Bedürfnis, es noch einmal zu tun, und auch nicht die Faszination für die Filme, die alle anderen zu haben scheinen”, sagte er 2016 gegenüber Magic Radio. „Das habe ich nicht wirklich. Vielleicht, weil ich in ihnen mitgespielt habe. Ich habe hinter den Vorhang gesehen, wissen Sie, was ich meine? Es hat für mich nicht mehr die gleiche Art von Zauber.”
Heute sieht das anders aus: „Ich treffe jetzt die Leute, für die wir diese Filme gemacht haben, die die Kinder von damals waren”, sagt McGregor. „Und unsere Star-Wars-Filme sind ihre Star-Wars-Filme. So wie die Filme von Carrie Fisher, Alec Guinness, Mark Hamill und Harrison Ford die unseren waren, sind wir die ihren. Und es ist schön, dass sie für die Kinder, für die wir sie gemacht haben, wichtig waren. Es ist einfach so schön, endlich diese Welle positiver Resonanz zu erleben.”
Diese positive Stimmung hat in McGregor etwas ausgelöst. Bei allen Schwierigkeiten, die die Vorgängerfilme mit sich brachten, weil man „mit den großen Aliens herumlief, die nicht wirklich da waren, und viel Zeit auf einem blauen Set verbrachte, nur um in die Luft zu sprechen”, gab es auch Aspekte, die der Schauspieler als „umwerfend” beschreibt.
In Interviews begann McGregor, seine Offenheit für eine Rückkehr zum Ausdruck zu bringen. Manchmal war es zu viel Offenheit, wie er befürchtet. „Es sah so aus, als würde ich bei Disney um Arbeit werben, weil ich sagte: ‚Wenn Lucasfilm den Film machen wollte, wäre ich so glücklich, ihn zu machen. Und das tauchte überall auf: ‚McGregor wäre froh, wieder Obi-Wan zu spielen!‘”
Schließlich wurde ein Treffen arrangiert, um herauszufinden, wie ernst es dem Schauspieler mit einer möglichen Rolle in einem Obi-Wan-Kenobi-Film im Rahmen einer Reihe von Ablegerfilmen außerhalb der Skywalker-Saga war. „Sie sagten nur: ‚Hören Sie, wir haben gelesen, dass Sie gesagt haben, Sie würden es gerne machen. Wir wollen nur wissen, ob Sie es ernst meinen oder ob Sie nur höflich sind, denn wir denken, dass das eine Option sein könnte. Aber wir wollen wissen, ob Sie dabei sind oder nicht.‘ Ich sagte: ‚Ich meine das absolut ernst!‘”
Da McGregor nun bereit war, sein altes Schwert aus dem Schrank zu holen, begann Lucasfilm aktiv mit der Entwicklung eines Obi-Wan-Kenobi-Films unter der Regie von Stephen Daldry. Die Rückkehr des Jedi auf die Leinwand war nicht mehr eine Frage des Ob, sondern des Wann.
Doch dann kam Solo. Der im Mai 2018 veröffentlichte, etwas ungeschickt betitelte Film Solo: A Star Wars Story spielte weltweit 393 Millionen Dollar ein - weit entfernt von den 1,33 Milliarden Dollar, die Star Wars: Die letzten Jedi noch ein halbes Jahr zuvor erlöst hatte, und über 60 Prozent weniger als der erste Star-Wars-Ablegerfilm Rogue One, der mehr als 1 Milliarde Dollar an den Kinokassen holen konnte.
Egal ob die schockierend geringen Besucherzahlen nun auf die eher durchschnittlichen Kritiken, eine plötzliche Übersättigung mit Star-Wars-Kinofilmes oder darauf zurückzuführen waren, dass die Fans keinen anderen als Harrison Ford in der Rolle des Schmugglers sehen wollten, für die Zukunft von Stand-Alone-Star-Wars-Filmen bedeutete die Entwicklung einen sofortigen Produktionsstopp. Aber während alle Filme auf Eis gelegt wurden, blieb das Interesse am Kenobi-Prozess laut Kennedy bestehen. Doch wenn nicht als Film, als was dann?
In dieser Lage beschloss Disneys damaliger Chef Bob Iger, es mit Netflix aufzunehmen. „Als Bob Iger ganz konkret sagte: ‚Wir werden unsere Priorität auf die Produktion von Serien für Disney Plus verlagern und wir starten den Streaming-Dienst‘, hat das unsere Strategie wirklich verändert”, sagt Kennedy. „Wir fingen an, uns die Möglichkeiten im Streaming-Bereich anzuschauen, wo wir längere Geschichten erzählen konnten, und wir erkannten, dass es eine Möglichkeit gab, in diesem Bereich zu experimentieren, ohne die Einschränkungen, die man hat, wenn man einen Spielfilm veröffentlicht.”
Dies führte zur Entwicklung von The Mandalorian. Es brachte mit sich, Boba Fett von den Toten auferstehen zu lassen. Es bedeutete, sich von Animationsproduktionen wie The Clone Wars zu lösen und ein weiteres Prequel zu inszenieren, dieses Mal für den Geheimdienstoffizier Cassian Andor aus Rogue One. Und es bedeutete, dass Ewan McGregor auf der D23 Convention im August 2019 unter tosendem Applaus die Bühne betrat, um seine triumphale Rückkehr offiziell anzukündigen. Die Spannung wurde noch weiter angeheizt, als einen Monat später bekannt wurde, dass Deborah Chow, die an The Mandalorian gearbeitet hatte, bei der Obi-Wan-Serie Regie führen würde.
Doch während das Team zusammengestellt wurde, um auf einen Produktionsstart im Sommer 2020 hinzuarbeiten, machte sich Kennedy Sorgen über die Ausrichtung der Drehbücher. „Wir wollen letztlich eine hoffnungsvolle, positive Geschichte erzählen”, sagt die Studiochefin. „Und das ist schwierig, wenn man mit einer Figur beginnt, die sich in dem Zustand befindet, in dem sich Obi-Wan nach Die Rache der Sith befinden würde. Das ist eine ziemlich trostlose Zeit. Sie können nicht einfach mit dem Zauberstab wedeln und eine Geschichte schreiben, die unbedingt das widerspiegelt, was Sie fühlen wollen.”
Kennedy war der Meinung, dass eine Überarbeitung nötig war, stellte die Produktion im Januar 2020 vorübergehend ein, verschob den Drehbeginn von August 2020 auf Januar 2021 und stellte einen neuen Autor, Joby Harold, ein, der Hossein Amini (der noch angeheuert war, um Obi-Wan auf die Kinoleinwand zu verhelfen) ablöste. „Diese Figur war schon immer eine kleine Obsession von mir”, sagt Harold. „Und als ich hörte, dass sie diese Figur zurückbringen wollten, habe ich ihnen ganz offensiv gesagt, was sie meiner Meinung nach tun sollten.”
Die neue Geschichte von Harold und Chow spielt 10 Jahre nachdem Obi-Wan auf Tatooine untergetaucht ist - ziemlich genau in der Mitte zwischen Die Rache der Sith und Eine neue Hoffnung. „Obi-Wan ist verloren”, sagt McGregor. „Er ist ein gebrochener Mann nach dem, was mit dem Jedi-Orden am Ende von Episode III passiert ist, aber auch nach dem, was mit Anakin passiert ist; dass er ihn an die dunkle Seite verloren hat. Dafür trägt er eine enorme Verantwortung und fühlt sich schuldig.”
Die sechs Episoden umfassende Serie konzentriert sich auf diese Reise vom Schmerz zu zumindest einem kleinen bisschen Frieden. „Als wir Obi-Wan das letzte Mal in den Prequels gesehen haben, war er sehr emotional”, sagt Harold. „Wenn wir ihn in Eine neue Hoffnung wiedersehen, ist er der Zen-Meister. Diese Entwicklung wollte ich begreifen - was mit Obi-Wan zwischen dem Mann, den Ewan zum Leben erweckt hatte, und dem Mann, den Sir Alec Guinness zum Leben erweckt hatte, geschehen war.”
Was die Frage betrifft, wie viel von der ursprünglichen Handlung in Obi-Wan Kenobi 2.0 eingeflossen ist, stellt Chow fest, dass „wir einiges davon übernommen haben, aber wir haben wirklich einige bedeutende Änderungen vorgenommen und einige Elemente hinzugefügt.” In der Zwischenzeit tobte eine interne Debatte darüber, ob man es wagen sollte, eine weitere überlebensgroße Figur aus dem Ruhestand zu holen.
Vader ja oder nein? Das war die Frage. Als das Kreativteam begann, die Geschichte von Obi-Wan neu zu schreiben, begannen aggressive Verhandlungen - diesmal ohne Lichtschwert - darüber, ob diese Geschichte auch den gefallenen Jedi einschließen sollte.
„Die Debatte darüber, ob wir das tun sollten oder nicht, dauerte eine ganze Weile an”, verrät Kennedy. Jeder in unserem Kreativteam hat eine starke Meinung, und alle unsere Fans haben eine starke Meinung. Wir haben diese Frage also wirklich detailliert unter die Lupe genommen und ständig darüber gesprochen.”
In diesem Fall hat die dunkle Seite gewonnen. Und da McGregor zurück ist, gab es nur eine Wahl, wer in den schwarzen Anzug steigen würde. Chow begab sich in Vaders Mediationskammer (okay, Christensens Farm, aber das ist nah genug), um persönlich vorzusprechen. „Deborah kam zu uns und wir verbrachten den Tag damit, miteinander zu reden”, erzählt Christensen. „Sie erzählte mir ein wenig über das Projekt und ihre Vision dafür und ich fand, dass es einfach wunderbar klang. Ich war sehr aufgeregt, zurückzukommen.”
Nicht so begeistert wie die anderen Mitglieder der Crew. „Es war so wichtig, dass Hayden bei diesem Projekt dabei ist, weil er ein so wichtiger Teil der Figur ist”, sagt Harold. „Es war uns allen sehr wichtig, dass wir die Geschichte mit so viel Sorgfalt wie möglich machen, um einen der größten Bösewichte und Antagonisten in der Geschichte der Unterhaltungsbranche zu würdigen.” (Ob der 91-jährige James Earl Jones erneut die Rolle des Bösewichts übernehmen wird, wird nicht verraten).
„Als er das erste Mal zu uns ans Set kam, war das ein ganz besonderes Gefühl. Als ich ihn das erste Mal im Kostüm sah, überragte er mich. Er war buchstäblich fast doppelt so groß wie ich!”, sagt Chow über Christensen. „Es ist wirklich intensiv, eine so ikonische Figur zu haben und dann auch noch Regie zu führen und neue Szenen mit ihm zu drehen.”
„Die ganze Erfahrung war sehr surreal”, fügt Christensen mit Blick auf den Moment hinzu, als er wieder in den Anzug stieg. Aber während alle am Set in seine Richtung staunten, war der Mann hinter der Maske gerührt von dem, was er durch seine getönten Helmgläser sah: „Das erste Mal, dass ich Ewan als Obi-Wan wiedersah, war ein ganz besonderer Moment für mich, an den ich mich noch sehr, sehr lange erinnern werde.” Und damit war alles dafür bereit, den Kampf wieder aufzunehmen.
Die Wiedervereinigung von Obi-Wan und Darth Vader ist zwar die große Schlagzeile, aber die Geschichte dahinter dreht sich um mehr als nur ein erneutes Aufeinandertreffen von Meister und Schüler. Und sie wird mehr als nur die Lücken in ihrer persönlichen Geschichte füllen, denn es geht auch um die großen Entwicklungen im Kampf zwischen Gut und Böse.
„Das Imperium ist auf dem Vormarsch”, erklärt Harold. „All die Schrecken, die das Imperium mit sich bringt, manifestieren sich in der gesamten Galaxis, so dass alles, was in den Prequels geschehen ist, nun immer weiter zerbröckelt. Der Jedi-Orden wird fast vollständig ausgelöscht und die Jedi, die überlebt haben, sind auf der Flucht und verstecken sich.”
Und sie verstecken sich nicht nur vor Vader. Der Dunkle Lord hat den Großinquisitor und seine Gruppe von Inquisitoren damit beauftragt, alle noch auf der Flucht befindlichen Jedi zu jagen und auszurotten. Die Inquisitoren, die zum ersten Mal in der Trickserie Star Wars Rebels zu sehen waren, sind furchteinflößende, machtsensitive Wesen, die eine einzigartige Mission für das Imperium erfüllen: „Sie versuchen, den Jedi-Orden vollständig auszurotten”, erklärt McGregor.
Wir werden nicht nur die unerbittlichen Inquisitoren zum ersten Mal in einem Star-Wars-Realfilm-Umfeld sehen, sondern Obi-Wan wird auch eine neue Inquisitorin namens Reva (gespielt von Moses Ingram aus der Netflix-Serie Das Damengambit) einführen, von der Harold verspricht, dass sie „das Pantheon der Star-Wars-Schurken auf interessante Weise bereichern wird”.
Harold und Chow verwenden die Worte rücksichtslos und ehrgeizig, um ihre neue Jedi-Jägerin zu beschreiben, aber die Frau, die sie spielt, zieht eine andere Beschreibung vor. „Reva ist ein Boss”, sagt Ingram mit Nachdruck, nur wenige Tage nach Abschluss einer Reihe von körperlich anstrengenden Nachdrehs. „Ich meine, sie ist wirklich ein echter Athlet. Sie ist auf einer Mission und wird diese um jeden Preis erfüllen, wenn sie die Gelegenheit dazu hat. Sie ist ziemlich knallhart.” (Und mit einem knallharten Outfit: „Einen Umhang anzuziehen war ein Traum, von dem ich gar nicht wusste, dass ich ihn hatte. Ich fühlte mich, als wäre ich wieder 10! Es war supergeil.”)
Auf die Frage nach anderen angekündigten Neuzugängen wie O'Shea Jackson Jr., Kumail Nanjiani, Indira Varma, Rupert Friend und Maya Erskine greift das Kreativteam im Wesentlichen auf Jedi-Gedankentricks zurück (Das sind nicht die Schauspieler, nach denen Sie suchen). Sie verraten auch nicht, ob Obi-Wan Kenobi die jüngste Disney-Plus-Praxis fortsetzen wird, Charaktere von einer Serie in eine andere zu übertragen. Immerhin ist Anakins ehemalige Jedi-Schülerin Ahsoka Tano aus The Clone Wars und The Mandalorian irgendwo in diesem Zeitrahmen zu sehen, ebenso wie ein jüngerer Boba Fett.
Die Verantwortlichen schließen das zwar nicht völlig aus, aber sie machen auch schnell einen Unterschied zwischen ihrer Welt und der Welt, die in den bisherigen Realserien zu sehen war. „All das fällt in die Zeitlinie von The Mandalorian”, sagt Kennedy über mögliche Crossover-Charaktere, während Chow hinzufügt, dass „die direkteste Verbindung für uns besteht zu den Prequels, denn dort kommen unsere Charaktere her und dort haben ihre Geschichten begonnen. Die Prequels sind also wirklich am engsten mit unserer Serie verbunden.”
Das erklärt auch die Rückkehr weiterer bekannter Gesichter in Form von Joel Edgerton und Bonnie Piesse als Onkel Owen und Tante Beru. „Ich habe mich so gefreut, sie zurückzubringen”, sagt die Regisseurin. „Das ist etwas, was unsere Serie ausmacht, dass wir nicht nur Ewan und Hayden zurückbringen, sondern auch Leute wie Joel und Bonnie von vor 20 Jahren, die als dieselben Figuren wieder zusammenkommen.”
Zwischen The Mandalorian, The Book of Boba Fett und jetzt Obi-Wan Kenobi scheint es, als ob sich jeder im Star-Wars-Realfilm-, bzw. -Serien-Disney-Plus-Universum in letzter Zeit auf Tatooine aufgehalten hat. Und obwohl Chow sagt, dass „ein großer Teil der Handlung auf Tatooine spielt, weil die Geschichte dort ihren Ausgangspunkt hat”, verspricht sie auch, dass „wir auf jeden Fall neue Welten besuchen werden. Ein Teil dessen, was Star Wars ausmacht, ist die Möglichkeit, verschiedene Orte zu besuchen.
Einer dieser Orte ist ein neuer Planet namens Daiyu, den Kenobi besuchen wird und „der ein bisschen an Hongkong erinnert”, sagt Harold. „Er hat ein Graffiti-verseuchtes Nachtleben und ist ein wenig kantig. Das Lebensgefühl, die Atmosphäre dort sind einfach anders.”
Doch wird Obi-Wan nur in diesen sechs Episoden die Gelegenheit haben, sich dort und anderswo umzusehen? Studiochefin Kennedy sagt dazu: „Das ist sicherlich etwas, worüber wir reden, vor allem, weil alle zusammenkamen und eine unglaubliche Zeit miteinander hatten. Ewan, Hayden, sie haben es alle genossen. So gesehen würde es jeder der Beteiligten gerne sehen, wenn es nicht zu Ende geht. Aber wir müssen uns wirklich die Frage stellen: Warum sollten wir das tun? Wenn wir uns entscheiden würden, noch etwas mit der Figur des Obi-Wan zu machen, müssten wir die Frage nach dem Warum wirklich beantworten.”
Moses Ingram jedenfalls hält große Stücke auf Ewan McGregor. Die Schauspielerin erinnert sich mit Freude an alle Details des Kampftrainings mit dem Star, den sie als „anmutigen kleinen Schmetterling” beschreibt. Sie erinnert sich an den Zuspruch, den er ihr zukommen ließ, als sie sich durch vorhersehbare Anfängerfehler durchwurstelte. Und sie kann nicht aufhören, davon zu schwärmen, wie er „das süßeste Video” für ihre von Ewan besessene beste Freundin gemacht hat. Aber nichts davon wird die Inquisitorin davon abhalten, ihre wahre Loyalität zur dunklen Seite zu zeigen und ihren Jedi-Kollegen zu verpfeifen.
Der fragliche Vorfall ereignete sich im virtuellen LED-Set, dem Volume. „Ich weiß nicht mehr, welche Szene wir gedreht haben”, sagt Ingram, „aber Ewan machte irgendetwas und ließ sein Lichtschwert in den Spalt zwischen dem Volume und dem Ende der Bühne fallen. Und es war ihm so peinlich. Er sagte: ‚Bitte sag niemandem, dass ich mein Lichtschwert fallen gelassen habe!‘”
Wenn man bedenkt, wie hart McGregor Christensen für den Verlust seines Lichtschwerts bestraft hat (eine Dynamik, die sich auf der Leinwand zwischen Obi Wan und Anakin fortsetzte), entlockt diese skandalöse Enthüllung Christensen ein breites Grinsen. „Das ist neu für mich!” lacht er.
„Solchen Gerüchten sollte man keinen Glauben schenken”, witzelt McGregor zurück. „Das ist alles nur Hörensagen. Sie versucht nur, Obi-Wan zu übertrumpfen.”
„Aber all diese Vorträge, Ewan!”
„Ja, daran kann ich mich nicht erinnern. Ich glaube, er denkt sich das aus”, beharrt McGregor, bevor er innehält. „Okay, vielleicht ist es mir aus Versehen herausgerutscht. Vielleicht.”
Christensens Freude kennt nun keine Grenzen mehr. „Das ist eine schockierende Nachricht. Ich kann es nicht glauben, denn ich weiß, wie sehr Ewan sein Lichtschwert schätzt, daher ist es schwer zu glauben.”
Inzwischen weiß McGregor, dass er dieses Duel of the Fates nicht gewinnen kann, egal was auf der Leinwand passiert und passieren wird. „Ich erinnere mich, dass ich sagte: ‚Bitte sag Hayden nichts davon, denn ich habe ihn jedes Mal damit aufgezogen, wenn er sein Lichtschwert fallen ließ.‘ Ich kann nur sagen, dass es für Obi-Wan eine Weile her ist. Er ist nicht mehr der Mann, den wir von früher kennen. Und wenn es ihm tatsächlich aus der Hand gerutscht ist und über die Bühne in eine Spalte gerollt ist, dann nur, weil er nicht mehr ganz der Alte ist. Aber er arbeitet sich wieder zurück in Topform.”
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