In Sachen The Old Republic gibt es in den letzten Tagen einiges zu berichten - man kommt kaum noch hinterher. Schon am Freitag ging bei swtor.com eine weitere Ausgabe des Entwicklerblogs online, diesmal gibt es ein paar Hintergründe zur Soldatenklasse der Republik. Verfasst wurde der Eintrag vom Chef des Kampf-Design Teams, Damion Schubert:

Es war ein harter Tag in der Höhle der Kampfentwickler. Wir hatten den ersten Entwurf unserer neuen Charakterklasse, dem Republik-Soldaten, gerade fertig gestellt und dem Team zum Spielen gegeben. Als Teil des Entwicklungsprozesses, machen wir interne Spieltests und hohlen uns von den Freiwilligen Rückinfos. Nach dem ersten Spieltest des Soldaten, haben wir uns gespannt um einen Computer versammelt, um uns die Umfrageergebnisse anzusehen. Wir waren ein wenig nervös, denn der Soldat ist eine wirkliche Herausforderung für uns Entwickler. Er kann sich nicht auf Machtkräfte verlassen und kann auch nicht so sexy sein Lichtschwert schwingen. Obwohl auch er schwere Rüstungen trägt, sollte er nicht diese "Schweizer-Armeemesser"-Möglichkeiten der Kopfgeldjägersrüstung haben. Der Soldat ist einfacher - er hat eine wirklich große Kanone und verschiedene Möglichkeiten, um damit Tod und Verderben zu bringen. Was würde die Leute dazu sagen?

Die Antworten waren gut - sogar weit besser, als wir erhofft hatten. Die Werte waren die besten, die wir bis zu dem Zeitpunkt erhalten hatten. Es stellte sich heraus, dass es eine Menge Leute gab, die es toll fanden Dinge in die Luft zu sprengen und das kann der Soldat am besten.

Wenn wir mit dem Klassenentwurf loslegen, beginnen wir mit der Spielerfahrung - wie soll es sich anfühlen die Klasse zu spielen, wie sollte es sich z.B. anfühlen einen Jedi oder einen Kopfgeldjäger zu spielen? Dabei halten wir uns nicht selten an Stereotypen aus den Filmen: Wie würde sich Han Solo im Spiel anfühlen, wie Boba Fett, Darth Vader? Dann mussten wir uns überlegen, wir das in ein Steigerungssystem eines Rollenspiels passt und wie man gewisse MMO-Erfordernisse erfüllt. Aber zu aller erst galt es festzustellen: "Werde ich mich beim Spiel wie ein Soldat fühlen?"

Wir haben uns für den Soldaten unsere Inspiration von den Sturmtrupplern und den Klonkriegern der Filme bedient - das war ein Stereotyp, von dem wir wussten, dass er viele Fans begeistert, aber die Darstellung in den Filmen ist, vorsichtig ausgedrückt, nicht wirklich heldenhaft - zum Geier, die Sturmtruppler in Episode IV hätten wahrscheinlich nicht einmal eine Wand in einem 10 x 10 m Raum getroffen. In der neuen Klonkriegsserie ist das schon besser geworden, aber trotzdem sind sie nicht vergleichbar mit Obi-Wan.

Wir wollten uns nicht zu früh mit den MMO-Details belasten, aber natürlich konnten wir das Balancing und Fairness im Spiel, besonders beim Kampf Spieler gegen Spieler, nicht außer Acht lassen. Da stellte sich die Frage: Wie besteht ein Soldat gegen einen Sith? Natürlich ist der Soldat im Nachteil, sobald es in den Nahkampf geht, denn gegen den Wahnsinn des Lichtschwerts hat er keine Chance. Aber wenn ein Soldat gegen andere Klassen auf seinem eigenen Terrain antritt, sollte er selbst im Vorteil sein.

Einen Soldaten gegen einen Machtnutzer antreten zu lassen, ist gar nicht so weit hergeholt, wie man vielleicht meinen könnte. Wir sollten nicht vergessen, dass uns die Klonkrieger während der Order 66 gezeigt haben, dass die Jedi sterblich sind.

Die Autoren waren mehr als gewillt uns handlungstechnisch auszuhelfen - man spielt nicht irgendeinen Soldaten, sondern einen aufsteigenden Stern am Himmel der republikanischen Spezialeinheiten, der Havoc-Squad. Die Tatsache, dass der Soldat nicht irgendein gesichtsloser Nebendarsteller ist, sondern zu den Besten der Besten der Armee der Republik gehört, gab uns die Möglichkeit eine bewegende und aufregende Geschichte für die Spieler zu entwickeln.

Der Soldat hat sich mit der Zeit entwickelt, aber im Grunde ist er die selbe Klasse, wie bei diesem ersten Spieltest: Ein entschlossener Kämpfer, der sich auf militärische Präzision verlässt, taktische Überlegenheit und, am aller wichtigsten, auf große Feuerkraft. Mit seinem beeindruckenden Arsenal an Sturmgewehren und Granaten kann der Soldat auf Entfernung mehr Schaden verursachen als jede andere Klasse der Republik.

Aber es geht beim Soldaten auch noch um etwas anderes. Er kann seine Kampffähigkeiten an verschiedene Herausforderungen anpassen. Er kann die Moral von sich selbst und seinen Kameraden stärken. Er kann gerade soviel Kontrolle ausüben, um auf Entfernung zu bleiben und nach seinen eigenen Regeln zu kämpfen.

Die Existenz der Schmugglerklasse war ja bereits länger bekannt, aber gestern Abend hat SWTOR.Com diese dann offiziell angekündigt. Bereits in dieser Kurznews steht, was den Schmuggler ausmacht:

Profit aus den verzweifelten Bedürfnissen einer vom Krieg zerrissenen Galaxis zu schlagen ist die Art und Weise, auf die ein Schmuggler sein Geld verdient. Illegale Güter transportieren, Hehlerware und gesuchte Flüchtlinge ist ein erfolgreiches Geschäft und immer mehr Schmuggler gehen diesem nach.

Jeder Schmuggler, der etwas auf sich hält, muss in der Lage sein sich entweder mittles Charme oder Blaster aus einer ungünstigen Situation zu bringen. Sie brauchen einen unglaublich schnellen Verstand, mit dem Abschaum der Gesellschaft verhandeln und am aller wichtigsten: Sie müssen liefern... ihr Leben hängt davon ab.

Aber das war natürlich noch nicht alles. Im Holonet wurde wie zuvor schon für die Soldaten-Klasse eine eigene Seite eingerichtet, auf der man die Animationen, Konzeptzeichungen und Hintergründe zu der Klasse bewundern kann:

Schnell, clever und unabhängig

Manchmal ist Glück wichtiger als Können, aber es schadet nie beides zu haben.
Gesetzlosigkeit ist im Fahrwasser des zerstörerischen Krieges zwischen der Republik und dem Imperium an der Tagesordnung. Wechselnde politische Zugehörigkeiten und plündernde Piraten machen unabhängige Reisen durch das All zu einem gefährlichen Unternehmen. Abgeschnitten von den alten Versorgungsrouten, stehen ganze Sternensysteme vor dem Kollaps. Eine abenteuerlustiger Geist, der nicht davor zurückscheut ein paar Regeln zu brechen kann einen beachtlichen Profit herausschlagen, wenn er in diese umkämpften Gebiete Güter transportiert, braucht dafür aber auch schnelle Reflexe, schnelle Gedanken und einen schnellen Blaster. Aber selbst dann ist das Leben eines Schmugglers immer auch ein Glücksspiel.

Sie sammeln ihre Feinde ebenso schnell an, wie ihre Credits und deswegen überleben Schmuggler nur, wenn sie gerissen und heimlich sind und sich im Geschäft auskennen. Egal ob ein Schmuggler mit einem attraktiven Alien flirtet oder mit einem hartgesottenen Kriminellen verhandelt, sein Charme gehört zu seinen berüchtigsten Fähigkeiten und kann oft das Schicksal in einer schwierigen Situation zum besseren wenden. Wenn alles andere versagt, hat der Schmuggler aber auch stets einen Fluchtplan, dank seiner Erfahrung unter dem Radar zu fliegen. Treibt man sie in die Enge, können sie aber auch gefährliche Kämpfer sein.

Aber am aller wichtigsten: Schmuggler bestimmen ihr Schicksal selbst. Trotz ihrem Hang zu Credits, kommt es vor, dass ein Schmuggler einen Auftrag ablehnt, wenn der Kunde zu viel Kontrolle verlangt. Andere gehen sogar noch weiter und weigern sich mit Sklavenhändlern oder Vertretern des Sith Imperiums zu arbeiten. Es ist ein Geschäft, in dem man immer nach vertrauenswürdigen Verbündeten such, aber die sind selten. Egal ob sie eine imperiale Blockade durchbrechen oder sich ein Duell mit einem verräterischen Gangster liefern - Schmuggler fliegen aus dem Bauch heraus. Jeder Auftrag kann eine Chance auf mehr Reichtum sein, als man sich vorstellen kann... oder auch einen kalten Tod im All.

Beziehungen zur Republic

Vor die Wahl gestellt, sahen sich viele Schmuggler mit den weitreichenden Kontrolle des Sith Imperiums konfrontiert. Obwohl sie nie die patriotischsten Mitglieder der Gesellschaft waren, sind viele Schmuggler zu der Einsicht gelangt, dass die Seite der Republik die Seite der Freiheit ist und Freiheit bedeutet nun einmal alles.

In der Republik gab es nie systematische Vorurteile gegen Schmuggler. Im Allgemeinen hatten sie sich mehr mit lokalen Gesetzen und ihren Hütern auseinanderzusetzen, als mit denen der Republik als Ganzes. Daher war es für die Jedi und das Militär nicht sehr schwierig die Schmuggler als Verbündete im Widerstand gegen das stetig wachsende Sith Imperium anzusehen.

Im unteren Bereich der Seite werden dann die einzelnen Fähigkeiten und die Entstehung des Schmugglers ein wenig näher beleuchtet - samt der passenden Bilder natürlich:

Aufklärung im Felde
So schlau und heimlich die Schmuggler auch sind, haben dennoch die Überwachungskameras diverser Raumhäfen und Lagerhäuser sie auf frischer Tat ertappt. Diese Bilder belegen ihre Fähigkeit sich an so ziemlich jede Situation anzupassen. Sie sind vorsichtig und gerissen, wenn sie in gegnerischem Territorium herumschleichen, aber wenn man sie erwischt - entweder beim Bluff oder Glücksspiel - scheinen sie auch gut damit zurecht zukommen mutig ihre Stellung zu halten.

Ausstattung
Sie tragen keine tolle Rüstung oder schwere Blastergewehre, aber trotzdem sind sie für den Kampf gerüstet. Sie tragen leichte, flexible Kleidung mit einigen Modifikationen, die es ihnen erlauben flink mit den Füßen und dem Blaster zu sein. Üblicherweise tragen sie ein oder zwei schnelle Blaster und können sich so schnell aus allen Problemen herausschießen. Obwohl Stil selten in der Absicht der Schmuggler liegt, scheint er ihnen in die Wiege gelegt zu sein und ihre waghalsigen Kleidung trägt zu ihrem Schurken-Charme bei.

Kampftaktiken
Die Schmuggler kämpfen hinterhältig und improvisieren viel. Sie bevorzugen es direkt von Beginn an mit einem Vorteil zu kämpfen und setzen daher auf Überraschung, Heimlichkeit und List, um ihre Gegner zu überwältigen. Trotz dieser durchtriebenen Taktiken können sie sich auch in einem fairen Kampf behaupten. Sie können schnell ziehen und gut zielen - Schmuggler ziehen zuerst und sind die letzten, die noch stehen.

Im Holonet könnt Ihr Euch auch noch drei Videos zu den Kampftaktiken ansehen und es gibt auch noch zwei Wallpaper (hier und hier) zum Herunterladen. Viel Spaß und lasst Euch nicht erwischen...!